Orange compte capitaliser sur l’héritage des Jeux Olympiques

Le soir du 26 juillet, sur le pont de l’Alma à Paris, la crème des télécoms européens a assisté à la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques. Christel Heydemann, PDG d’Orange, opérateur officiel des JO de Paris, a convié les patrons de Deutsche Telekom, de l’espagnol Telefonica et des britanniques Vodafone et BT. Téléphone en main, ils ne pouvaient cacher un petit sourire : le réseau mobile parviendra-t-il à absorber un afflux équivalent à celui de cinq stades en France ?

Depuis lors, un sourire a envahi le visage de M.^moi Heydemann : car en plus de tenir ce soir-là, le réseau a aussi résisté, les jours suivants, aux records d’audience enregistrés lors des épreuves, notamment lors des courses de Léon Marchand, suivies en direct par des millions de Français sur leur téléphone portable. Le 2 août, pour la victoire du nageur toulousain sur le 200 m 4 nages, le trafic sur le réseau Orange a été flashé à 1,87 térabits par seconde, soit près de 500 heures de vidéo très haute définition partagées chaque seconde. Du jamais vu.

« Nous nous y préparions depuis des mois, le réseau mobile avait été renforcé, mais nous ne nous attendions pas à un tel trafic. Cela démontre toute la puissance de la technologie 5G qui, pour la première fois pour des Jeux Olympiques, a été déployée à pleine puissance. »explique M.^moi Heydemann à Monde. « Nous savions que nous prenions un risque énorme »elle reconnaît, Orange étant le seul opérateur officiel, là où il y en avait cinq à Tokyo en 2021, “Mais on ne pouvait pas imaginer ne pas faire les JO de Paris. Et au final, les résultats sont très bons.”.

Plaidoyer pour les opérateurs

Orange ne fait pas de cette affaire une question d’argent. Même si le groupe a été rémunéré par le comité d’organisation de Paris 2024 pour ses services télécoms, un contrat olympique n’est pas rentable compte tenu du prix du ticket de sponsoring, estimé à 100 millions d’euros. « Il y a des coûts et nous verrons par la suite si les Jeux rapporteront des revenus. Il est trop tôt pour faire cette évaluation. »le directeur général remet en perspective.

Les trois quarts des infrastructures télécoms installées spécifiquement pour les JO resteront en place, comme la 5G sur la Marina de Marseille, ou pourront être utilisées ailleurs, ce qui contribuera à amortir la charge financière et l’impact environnemental. Certains abonnés à qui Orange a proposé l’accès à la 5G pendant la période des JO pourraient être tentés de la conserver, en échange d’une augmentation de leurs forfaits.

Le PDG d’Orange entend également profiter des Jeux Olympiques pour plaider la cause des opérateurs auprès des autorités de régulation, notamment la Commission européenne, accusée de défendre le consommateur au détriment de la rentabilité du secteur : « La concurrence et le pouvoir d’achat, c’est bien. Mais il faut permettre l’investissement dans les infrastructures numériques. Pour cela, les Jeux sont un bon moyen de marteler le message : si on a de bonnes infrastructures, on peut faire des choses extraordinaires. »

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