Ott Tänak mène les débats, Ogier s’effondre

Après la première journée du rallye du Chili ce vendredi, l’Estonien Ott Tänak (Hyundai) occupe la tête avec seulement 4 dixièmes d’avance sur le Britannique Elfyn Evans, le Français Sébastien Ogier ayant été retardé par une crevaison.

Ogier, qui peut encore remporter sa 9e couronne mondiale cette saison, prenait le commandement des opérations après les deux premières spéciales mais sa crevaison dans la troisième le retardait considérablement.

Tombé à la 15e place à près d’une minute et 42 secondes d’Evans, l’actuel leader et l’un de ses équipiers chez Toyota, il a vu ses chances de victoire finale compromises. Cela ne l’a pas empêché de jeter toutes ses forces dans la bataille, comme en témoignent ses scratchs dans les 4e et 5e spéciales, et de reprendre une vingtaine de secondes à l’issue de la 6e et dernière spéciale du jour. .

« La vie est belle, essayons d’en profiter »» disait avec philosophie le Français à l’arrivée de la 5ème spéciale.

Le Belge Thierry Neuville (Hyundai), actuellement leader du championnat du monde, n’est que 6ème après avoir dû ouvrir la route toute la journée en raison de sa position de leader du championnat.

Il peut remporter son premier titre à l’issue de ce rallye du Chili dimanche, même s’il reste encore deux courses à disputer (Europe centrale et Japon). Mais pour y parvenir, il lui faudra terminer loin devant ses deux rivaux Tänak et Ogier.

“Je n’ai pas de grip, je dois me battre pour garder la voiture sur la route”» déplorait Neuville à l’arrivée de la 4ème spéciale avant d’estimer un peu plus tard que les réglages de sa voiture n’étaient probablement pas les bons.

Le double champion du monde en titre Kalle Rovanperä (Toyota), qui ne dispute pas une saison complète cette année, occupe la 3ème position.

Le Français Adrien Fourmaux (M-Sport/Ford), 4ème à l’issue de la 4ème spéciale, a ensuite connu des ennuis mécaniques qui l’ont relégué en 8ème position avec une minute de pénalité. Il a néanmoins bien démarré en signant le meilleur temps dans la 6ème et dernière spéciale du jour.

Classements du Rallye du Chili, 11ème épreuve sur 13 du Championnat du Monde des Rallyes WRC, à l’issue de la première journée de vendredi :

1. Ott Tänak/Martin Järveoja (EST/Hyundai) : 58 :06,9

2. Elfyn Evans/Scott Martin (GBR/Toyota) +0,4

3. Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (FIN/Toyota) +7,1

4. Sami Pajari/Enni Mälkönen (FIN/Toyota) +9,3

5. Grégoire Munster/Louis Louka (LUX-BEL/M-Sport/Ford) +10,7

6. Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (BEL/Hyundai) +30,3

7. Esapekka Lappi/Janne Ferm (Hyundai) +36,1

8. Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (FRA/M-Sport/Ford +1:01

9. Sébastien Ogier/Vincent Landais (FRA/Toyota) +1:24.9