Ottawa présentera un projet de loi pour retarder l’expansion de l’aide médicale à mourir

(OTTAWA) Le gouvernement fédéral devrait présenter un projet de loi dès jeudi pour retarder l’élargissement de l’admissibilité à l’aide médicale à mourir aux personnes dont la seule condition sous-jacente est la maladie mentale.

Le ministre de la Justice, David Lametti, a annoncé en décembre dernier qu’Ottawa avait l’intention de demander un délai après avoir entendu des inquiétudes selon lesquelles le système de santé n’était pas prêt.

Interrogé à ce sujet mercredi, le ministre n’a pas avancé quant à la durée précise de cette période.

« Je ne peux pas répondre à cela, car c’est exactement ce sur quoi portera le projet de loi », a-t-il déclaré. Mes collègues du Parlement ont le droit de l’entendre en premier. »

Le gouvernement a déposé un avis à la Chambre des communes qu’un projet de loi sur l’aide médicale à mourir est en préparation, ce qui veut dire qu’il pourrait être déposé dès jeudi, au plus tôt.

Une mise à jour de la loi canadienne sur l’aide médicale à mourir adoptée au printemps 2021 prévoyait une exclusion temporaire pour les personnes « dont la seule condition médicale est une maladie mentale », même si ces personnes répondent à tous les autres critères d’admissibilité. . Cette exclusion devait expirer deux ans plus tard, à la mi-mars.

Cependant, comme ces conditions sont inscrites dans la loi, un avenant s’impose pour modifier l’horaire. M. Lametti s’attend à ce que tous les partis et sénateurs acceptent de procéder rapidement, compte tenu du peu de temps dont dispose le Parlement.

Au départ, le gouvernement libéral n’avait pas l’intention d’étendre la loi aux personnes dont la seule condition sous-jacente est la maladie mentale. Il a cependant approuvé un amendement du Sénat pour aller dans ce sens, puisque les sénateurs soutenaient que l’exclusion des personnes atteintes de maladie mentale violerait leur droit à un traitement égal garanti par la Charte des droits et libertés.

Pour leur part, les conservateurs ont fait valoir que le fait d’offrir une aide médicale à mourir aux personnes dont la seule condition sous-jacente est une maladie mentale pourrait entraîner des décès évitables. Ils soulignent que, contrairement aux maladies physiques, il est plus difficile pour les professionnels de la santé de dire quand un problème de santé mentale est si grave qu’il ne peut plus être traité.

Le député conservateur Michael Cooper a fait valoir que la décision du gouvernement de demander une prolongation illustre son « approche imprudente » pour étendre le régime. Selon lui, les libéraux devraient complètement abandonner l’expansion du programme.

« Nous n’aurions jamais dû en arriver là », a plaidé M. Cooper. Ils présentent leur projet de loi à la dernière minute parce qu’ils ont ignoré les experts, qui ont dit que cela ne pouvait pas se faire en toute sécurité en ce moment, depuis le début. »

Un groupe d’experts sur l’aide médicale à mourir et la maladie mentale que le gouvernement a formé pour étudier la question a conclu en mai dernier qu’un délai supplémentaire n’était pas nécessaire.

Il a plutôt fait valoir que les critères d’admissibilité et les garanties existants étaient adéquats « tant qu’ils sont interprétés de manière appropriée pour tenir compte de la spécificité des maladies mentales ».