Panne de courant imminente en Californie – POLITICO

Même avec 52 membres, la Californie possède toujours la plus grande délégation du Congrès à la Chambre : 40 démocrates et 12 républicains. Mais les départs à la retraite de Cardenas et de la représentante Grace Napolitano, ainsi que les départs des représentants Katie Porter, Barbara Lee et Adam Schiff, qui briguent un siège libre au Sénat de l’État, représentent une perte collective de près de 90 ans d’expérience législative.

La fuite des cerveaux – jusqu’à présent, tous les démocrates – ne s’arrêtera probablement pas là. Nous n’avons pas encore terminé la saison des annonces de départ à la retraite, qui se déroule essentiellement jusqu’à la fin janvier, après que les membres ont passé du temps avec leur famille pendant les vacances. Et il y aura jusqu’à 10 sièges compétitifs en Californie l’année prochaine, dont une poignée sont considérés comme des tirages au sort. Cela signifie – au strict minimum – qu’environ un dixième de la délégation de la California House au prochain Congrès sera composé de nouveaux mandats qui apprennent les ficelles du métier dans une institution où l’ancienneté compte.

Ce n’est pas idéal pour une délégation d’un grand État déjà plutôt verte : 15 des 52 membres actuels ont été élus en 2018 et après.

Sous le régime républicain actuel de la Chambre des représentants, l’influence de l’État bleu était déjà diminuée – et c’était avant que l’ancien président Kevin McCarthy de Bakersfield ne soit évincé en octobre. Aujourd’hui, il n’y a aucun Californien à la tête du Parti républicain et l’État ne préside aucun comité. Alors que le pouvoir des présidents de comité est en déclin depuis des années, une présidence reste un atout puissant pour protéger et faire progresser les intérêts de l’État – les membres de la base ne peuvent à eux seuls jouer leur rôle dans l’élaboration des politiques ou dans la répartition des dépenses fédérales.

La Californie constitue toujours le bloc le plus important et le plus dominant du caucus démocrate. Cela s’avérera utile en cas de renversement de la Chambre en 2024. Mais l’ancienne présidente Nancy Pelosi est au crépuscule de sa carrière et le plus haut Californien actuellement à la tête de la Chambre, le représentant Pete Aguilar, n’occupe que la troisième position. Il est vrai que la Californie compte le démocrate le mieux classé dans trois comités, mais deux d’entre eux ont 75 ans ou plus.

Comparez cette situation avec le début de l’ère Obama, lorsque le Golden State était incontestablement le chef de file d’un Congrès contrôlé par les démocrates, dirigé par Pelosi, alors présidente de la Chambre, et quatre présidents de comités de la Chambre. Au Sénat, l’État comptait deux sénateurs puissants qui ont servi pendant des décennies, Dianne Feinstein et Barbara Boxer.

À l’heure actuelle, la Californie compte deux sénateurs relativement jeunes : Alex Padilla, nommé en 2021 et a remporté son premier mandat complet l’année dernière, et Laphonza Butler, nommé le mois dernier. Depuis qu’elle a annoncé qu’elle ne briguerait pas un mandat complet l’année prochaine, elle sera remplacée par une autre recrue au Sénat.

La récente vague de départs à la retraite à la Chambre fait partie d’un phénomène national plus large – Cardenas a été le 10e membre de la Chambre ou du Sénat ce mois-ci à annoncer qu’il raccrochait, le deuxième en un mois remontant au moins aussi loin que 2011. C’est une bonne nouvelle pour la légion de politiciens ambitieux en Californie, qui s’entassent généralement en attente en attendant la prochaine grande opportunité politique. Mais il n’est pas si formidable que l’État le plus peuplé du pays soit un faible à Washington.