Paris 2024 – Petites histoires des Jeux : une médaille d’or le jour, un concert de piano le soir… Le double récital de Micheline Ostermeyer

A quelques mois du début des Jeux Olympiques, franceinfo : sport vous entraîne dans les petites histoires qui font la grande histoire des Jeux. Ou comment une Française a remporté l’or au lancer du poids aux Jeux olympiques de Londres en 1948, avant de donner un concert le soir même au prestigieux Royal Albert Hall.

Il y a ceux qui jouent du piano et ceux qui les bougent. Micheline Ostermeyer était capable de faire les deux. Doigts de fée dans un corps en laiton. Les Jeux olympiques de Londres en 1948, les premiers d’après-guerre, et qui visent à célébrer la grâce et la paix après la barbarie, seront le cadre idéal pour son récital.

La Française avait 26 ans lorsqu’elle est arrivée en Angleterre en pleine reconstruction. Les athlètes sont hébergés dans des casernes militaires et chaque délégation doit apporter sa propre nourriture. C’est dans ce contexte particulier qu’une fleur va pousser dans le bourbier. Ou plutôt une plante grimpante mesurant 1,79 m et 72 kilos. Jeune fille de bonne famille, petite-nièce de Victor Hugo, Micheline Ostermeyer ne doit sa présence à Londres qu’à ses prédispositions physiques exceptionnelles. Pas d’entraînement frénétique.

Bête de compétition

“Cinq heures de piano par jour, cinq heures d’athlétisme par semaine”, » rappelait celle qui s’était d’abord fait connaître pour sa virtuosité derrière les touches noires et blanches. Élevée à Tunis pour échapper à la guerre, elle donne ses premiers concerts via la radio tunisienne. Mais déjà, au même moment, Micheline remporte cinq titres d’athlétisme aux championnats de Tunisie de 1941. Un peu comme un dilettante.

De retour en France à la fin de la guerre, en 1946, la jeune prodige poursuit son éducation musicale jusqu’à remporter le Premier Prix au Conservatoire de Paris, en même temps qu’elle collectionne les titres nationaux (12 dans six disciplines différentes au cours de sa carrière). . Deux ans plus tard, à Londres, elle s’essaie au lancer du disque, une discipline qu’elle vient tout juste de découvrir. Première tentative, coup magistral : Micheline Ostermeyer remporte la compétition et devient, du même coup, la première médaillée d’or française en athlétisme de l’histoire !

Cinq jours plus tard, Ostermeyer est de nouveau sur le tartan de Londres, cette fois pour le concours de lancer du poids, sa spécialité. Sans céder à la pression, elle s’impose. “Les récitals augmentent ma capacité de concentration tandis que l’athlétisme me procure un repos mental. Je m’endors facilement entre les épreuves et je me réveille vide de toute pensée autre que la compétition.”explique-t-elle, dans des propos rapportés par Libéreraux journalistes qui commencent à s’intéresser de près à ce phénomène.

Pour autant, les médias présents à Londres n’étaient pas au bout de leurs surprises puisque, le soir même de sa deuxième médaille d’or, Micheline Ostermeyer a troqué le short pour une tenue de pianiste. Ni fatiguée ni éprouvée émotionnellement par sa performance sur le morceau, elle s’est produite au Royal Albert Hall, l’une des salles les plus prestigieuses de Londres ! Devant un public incrédule, elle a interprété magistralement des œuvres de Beethoven. Tout sauf une coïncidence. En interprétant les sonates du compositeur allemand, elle fait un magnifique pied de nez aux nazis vaincus et tourne enfin la page de la guerre. Elle complétera sa symphonie, trois jours plus tard, par une médaille de bronze au saut en longueur.