Signant une vingtième victoire d’affilée toutes compétitions confondues, le Paris Basket a pris une sérieuse option pour la deuxième place de la saison régulière du championnat Elite de basket en matant Villeurbanne (86-66), dimanche dans le Rhône lors de la 30e journée.
Seule affiche Elite diffusée ce week-end en raison de la rupture de l’accord entre le groupe L’Équipe et la plateforme Skweek, le choc a été illuminé par le leader parisien TJ Shorts, une nouvelle fois radieux (24 points, 6 rebonds, 4 passes décisives). La bande de Nadir Hifi (17 points), neuf jours après son sacre en Eurocoupe, compte désormais une victoire de plus que l’Asvel, son concurrent direct, malgré un match moins disputé. La première place, occupée par Monaco et garantie de l’avantage du terrain jusqu’à la finale incluse, semble hors de portée.
En écrasant Le Portel (101-67) avant son premier match des quarts de finale de l’Euroligue mercredi contre Fenerbahçe, la Roca Team a scellé dimanche son statut de leader. A condition que sa victoire contre Strasbourg (92-78), le 24 mars, ne lui soit pas de nouveau enlevée pour avoir aligné un joueur suspendu. The Rock n’a même pas eu besoin de ses cadres pour écraser le sixième d’Élite. Sa star Mike James a joué moins de 13 minutes et son défenseur John Brown n’était même pas sur la feuille de match. Le leader français Matthew Strazel a profité, comme souvent, de ce match de championnat pour briller avec 16 pts (à 6/7) en 25 minutes au sol. L’autre Tricolore au second poteau, Elie Okobo, lui a délivré dix passes décisives en seulement 16 minutes de jeu.
Pour son retour aux affaires après sa finale d’Eurocoupe (C2) perdue contre Paris, Bourg-en-Bresse a pris un virage au moins à la quatrième place en venant à bout de Strasbourg (77-74) au terme d’un match indécis dans l’Ain. Son ailier Zaccharie Risacher, attendu parmi les premiers choix de la prochaine draft NBA, a pesé (14 pts, 7 rbds) après des semaines difficiles depuis sa commotion cérébrale subie lors de sa première sélection en équipe de France fin février. Au coude à coude avec Villeurbanne (4e, avec 21 victoires comme elle), la JL, troisième, a cependant un calendrier moins favorable que sa voisine : elle sera opposée dimanche prochain à son vainqueur de l’Eurocoupe, Paris.