Paul Gustard et Joe El-Abd pourraient rejoindre l’équipe d’Angleterre

Le staff du XV de la Rose est à la recherche d’un nouvel entraîneur de la défense. L’Irlandais Felix Jones, déplorant une « environnement de travail instable », a récemment décidé de quitter son poste à la surprise générale. Pour le remplacer, le sélectionneur anglais Steve Borthwick a établi une short-list de candidats susceptibles de prendre la relève. Parmi les trois candidats envisagés et révélés par la BBC, on retrouve deux techniciens bien connus du Top 14 : l’Anglais Paul Gustard (48 ans), en charge de la défense du Stade Français Paris, et Joe El Abd (44 ans), le manager d’Oyonnax.

L’autre candidat est le Sud-Africain Norman Laker (54 ans), actuellement aux Cape Stormers en Afrique du Sud. Paul Gustard, qui a fait ses preuves au sein du club parisien loué pour la qualité de sa défense, serait le favori. Il a l’avantage de bien connaître Steve Borthwick, pour l’avoir côtoyé sous les ordres de l’ancien entraîneur du XV de la Rose, Eddie Jones, entre 2016 et 2018, remportant deux Tournois des Six Nations d’affilée.

Joe El Abd, ancien international anglais, est annoncé, dans le même temps, du côté du Castres Olympique. La réponse de la Fédération anglaise (RFU) sera connue à la fin du mois, en prévision des tests-matches d’automne. Calendrier chargé en perspective puisque l’Angleterre affrontera la Nouvelle-Zélande (2 novembre), l’Australie (9 novembre), l’Afrique du Sud (16 novembre) puis le Japon (24 novembre).