Pegula, finaliste de l’US Open, éliminée par Badosa

L’Américaine Jessica Pegula, N.3 mondiale et récente finaliste à l’US Open, a été éliminée par l’Espagnole Paula Badosa 6-4, 6-0 mardi en huitièmes de finale du tournoi WTA 1000 de Pékin.

Badosa, tête de série N.15, affrontera en quart la Chinoise Zhang Shuai, tombée au 595e rang mondial, qui a facilement dominé la Polonaise Magdalena Frech (31e), 6-4, 6-2.

Pegula, tête de série N.2 du tournoi chinois, était l’une des favorites de la compétition après son parcours quasi-sans faute à New York où elle a été battue en deux sets par la Biélorusse Aryna Sabalenka en finale.

Mais elle n’a pas résisté à l’Espagnol de 26 ans, compagnon du Grec Stefanos Tsitsipas, qui malgré cinq doubles fautes a empoché le premier set avant de s’échapper rapidement dans le deuxième, menant 3-0.

“C’est spécial pour moi, à la fin de la saison, je joue très bien”, a déclaré Badosa après sa victoire. “J’ai battu un top 10 (joueur), je voulais avoir ce résultat, je suis content d’être en quarts, c’est une opportunité pour moi de faire mieux lors du prochain match.”

Son futur adversaire, âgé de 35 ans, connaît un regain de forme sans précédent à Pékin.

La victoire de Zhang contre Frech est la quatrième victoire consécutive qu’elle remporte dans la capitale chinoise, à chaque fois en deux sets, alors qu’elle restait sur 24 défaites d’affilée en simple.

Cette séquence de plus de 600 jours sans victoire est la deuxième plus longue pour une joueuse du circuit WTA depuis le début de l’ère Open en 1968.

Le joueur chinois, ancien quart de finaliste à l’Open d’Australie et à Wimbledon, était classé 22e mondial en janvier 2023, avant de chuter au classement en raison de blessures à répétition.

Dans l’autre partie de tableau, la Japonaise Naomi Osaka, ancienne N.1 mondiale, affronte mardi en 8e l’Américaine Coco Gauff, 6e au classement WTA. Osaka, qui peine à retrouver sa régularité depuis son retour au tennis en janvier après la naissance de sa fille, dispute son premier tournoi sous la houlette du sélectionneur français Patrick Mouratoglou.

Aryna Sabalenka, n°2 mondiale et tête de série n°1 à Pékin, affrontera mercredi l’Américaine Madison Keys en huitièmes de finale.

La Polonaise Iga Swiatek, en tête du classement WTA et tenante du titre, s’est déclarée forfait pour « raisons personnelles ».

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