Pékin qualifie de « trompeuses » les révélations sur les nageurs chinois testés positifs mais non sanctionnés

A trois mois de la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques de Paris (26 juillet-11 août), la natation chinoise se retrouve au centre des révélations. Vingt-trois des meilleurs nageurs chinois, dont plusieurs ont été sacrés champions olympiques à Tokyo à l’été 2021, ont été testés positifs à la trimétazidine début 2021 lors d’une compétition à Shijiazhuang, en Chine, et n’ont pas été sanctionnés, a révélé la télévision publique allemande ARD et le New York TimesSamedi 20 avril.

Cette substance, interdite depuis 2014 au motif qu’elle améliore la circulation sanguine, a été retrouvée dans des analyses réalisées fin 2021 sur la patineuse russe Kamila Valieva, suspendue pour quatre ans à compter du 25 décembre 2021.

Parmi les noms révélés dans l’enquête figure celui de Zhang Yufei, quadruple médaillé à Tokyo. Wang Shun, champion olympique à Tokyo du 200 m quatre nages, fait également partie des nageurs chinois testés positifs début 2021, ainsi que Yang Junxuan, champion olympique du relais 4×200 m nage libre et médaillé d’argent au relais mixte avec Zhang Yufei.

Une enquête a été menée par le ministère chinois de la Sécurité publique, puis un rapport a été rédigé par l’Agence chinoise antidopage (Chinada) et remis en mars 2021, concluant à une contamination alimentaire. Aucune suspension provisoire n’a été imposée entre les contrôles positifs et la remise du rapport.

De son côté, l’Agence mondiale antidopage (AMA) a donné samedi des explications sur la manière dont elle a procédé. En raison des restrictions de l’époque liées à la pandémie de Covid-19, ses enquêteurs n’ont pas pu se rendre sur place. Des experts indépendants ont toutefois été consultés pour tester l’hypothèse de contamination avancée par Chinada. L’AMA a conclu qu’elle “n’a pas été en mesure de réfuter la possibilité d’une contamination comme source de trimétazidine”. Aucune négligence ou faute n’ayant été retenue à l’encontre des athlètes, l’AMA a considéré qu’un appel n’était pas justifié.

Pékin dément

Face aux révélations, la Chine se défend : « Ces informations sont trompeuses et ne sont pas factuelles »a déclaré le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Wang Wenbin, lundi 22 avril, rappelant que le centre antidopage chinois avait mené une enquête. « enquête approfondie et détaillée » et a conclu que “les sportifs concernés avaient consommé des médicaments contaminés à leur insu”.

M. Wang s’est également appuyé sur les positions de l’AMA, affirmant que l’instance internationale avait “confirmé” les conclusions de Chinada relatives à la contamination des aliments. Suivant la ligne de l’AMA, la fédération internationale de natation, World Aquatics, a expliqué lundi avoir « soigneusement examiné » les résultats positifs et avoir également contacté des experts indépendants. « World Aquatics est convaincu » que ces analyses « ont été traités avec diligence et professionnalisme, et conformément à toutes les réglementations antidopage applicables »a assuré le corps à l’Agence France-Presse (AFP).

Ce n’est pas l’avis de Travis Tygart, directeur de l’Agence américaine antidopage (USA), Travis Tygart, qui accuse l’AMA et l’organisme antidopage chinois d’avoir « Jusqu’à présent, ces cas positifs ont été mis sous le tapis »en dénonçant « des échecs flagrants ». Ces accusations sont « politiquement motivé » Pour « affaiblir le travail de l’AMA »a rétorqué l’agence basée à Montréal, rappelant qu’elle avait accepté dans le passé des conclusions similaires de l’USADA pour des cas de contamination d’athlètes américains.

“Incompréhension”

Rémi Keller, président de la commission des sanctions de l’Agence française antidopage (AFLD), estime que le comportement de l’AMA suscite “incompréhension” et que ces révélations “cause beaucoup d’inquiétudes”, dans un communiqué transmis lundi à l’AFP. Selon lui “Le raisonnement de l’AMA est contraire au code mondial antidopage qui prévoit qu’il appartient à l’athlète contrôlé positif de démontrer son irresponsabilité”.

Par le passé, plusieurs scandales de dopage ont touché la natation chinoise. Aux Jeux asiatiques de 1994, sept nageurs chinois ont été testés positifs aux stéroïdes. En 1998, la nageuse Yuan Yuan a été interdite après que les douanes australiennes ont découvert d’importantes quantités d’hormone de croissance dans ses bagages lors des Championnats du monde à Perth.

La star de la natation, triple champion olympique et onze fois champion du monde Sun Yang est suspendu depuis février 2020 pour quatre ans et trois mois après avoir détruit à coups de marteau un échantillon de son sang prélevé lors d’un contrôle antidopage inopiné à son domicile en septembre 2018. .