Petite capsule radioactive manquante trouvée sur un tronçon de route de 870 milles

Le géant minier Rio Tinto avait admis le 25 janvier – la veille d’un jour férié où des millions d’Australiens prenaient la route – que l’un de leurs sous-traitants avait perdu la capsule de césium 137.

On pense que la petite pièce, provenant d’une jauge utilisée pour mesurer la densité du minerai de fer, est tombée de l’arrière d’un camion entre le 11 et le 16 janvier alors qu’il était conduit de la mine Gudai-Darri de Rio Tinto à une ville facilité de stockage.

Lorsque les travailleurs ont déballé l’emballage pour inspection, la jauge a été retrouvée brisée, avec l’un des quatre boulons de montage manquants et les vis de la jauge ont également disparu.

« Nous reconnaissons que c’est clairement très préoccupant et sommes désolés pour l’alarme qu’il a provoquée », a déclaré lundi Simon Trott, chef de la division du minerai de fer de Rio Tinto, dans un communiqué.

« Rio Tinto a engagé un entrepreneur tiers, avec l’expertise et la certification appropriées, pour emballer en toute sécurité l’appareil en vue de son transport hors site. »

Les entrepreneurs qui ont perdu la capsule font l’objet d’une enquête et pourraient faire l’objet de poursuites.

Rio Tinto était au centre de la controverse dans la région de Pilbara et dans toute l’Australie, il y a deux ans, lorsqu’elle est apparue, la société avait fait exploser un site aborigène sacré.