Philips règle une partie de son litige aux Etats-Unis

Cela coûtera à l’entreprise 1,1 milliard de dollars (1,03 milliard d’euros), mais ses actionnaires sont ravis : le néerlandais Philips a annoncé lundi 29 avril qu’il comptait régler ses différends avec les utilisateurs américains de ses respirateurs pour personnes souffrant d’apnée du sommeil.

A la Bourse d’Amsterdam, ce règlement a été accueilli avec joie – le titre a bondi de 41%, la plus forte hausse jamais enregistrée par le constructeur d’Eindhoven – car les actionnaires s’attendaient à un ajout bien plus important, quelque 60 000 patients, dont 2 000 atteints d’un cancer, ont déposé une plainte. action contre l’ancien géant de l’électronique, reconverti dans le matériel médical.

L’affaire, reprise par de nombreux avocats américains, a éclaté en 2021. Philips a été contraint de rappeler 15 millions d’appareils de sa filiale Respironics dans le monde. Ils étaient soupçonnés d’avoir provoqué l’inhalation de mousse toxique, pouvant provoquer des maux de tête et des irritations. L’entreprise elle-même a mentionné un “risque potentiel” de cancer.

Selon son PDG, Roy Jakobs, les résultats des tests effectués depuis ont finalement montré que l’utilisation des machines ne pouvait causer aucun problème. « des dommages considérables à la santé ». Philips n’admet donc pas « aucune faute ni responsabilité ». La marque a toutefois décidé, début 2024, de cesser de vendre ses appareils outre-Atlantique.

” Aller de l’avant “

Le montant de l’indemnisation se rapporte à « réclamations déposées devant les tribunaux américains et réclamations potentielles soumises au registre du recensement »a clarifié la direction, qui estime toutefois que “tout n’est pas résolu”, notamment parce que le ministère américain de la Justice mène une enquête criminelle. Des procédures judiciaires sont également en cours en France et aux Pays-Bas.

M. Jakobs juge cependant que Philips peut Désormais ” aller de l’avant “porté par ses excellentes performances actuelles, avec un chiffre d’affaires record de 4,1 milliards d’euros au premier trimestre 2024 – un montant proche des pertes totales causées par la question des respirateurs depuis 2021.

Les seules victimes de l’épisode seront finalement les près de 1 000 salariés (sur les 11 000 que compte Philips) qui ont perdu leur emploi à la suite d’une crise qui a également poussé le groupe à solliciter, pour la première fois, des aides à l’étranger. En 2023, Exor, la holding détenue majoritairement par la famille Agnelli, investit 2,6 milliards d’euros et devient actionnaire à hauteur de 15 % de l’entreprise. Cet accord protégeait les Néerlandais d’un raid hostile.

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