Plonger dans un bain de glace extrêmement froid peut-il VRAIMENT soulager votre douleur ? Rosie Marcel de Holby City dit que les symptômes débilitants de sa maladie auto-immune ont pratiquement disparu…

S’asseoir dans un bain de glace trois minutes par jour, cinq jours par semaine, est un traitement non conventionnel qu’il est peu probable que le personnage pragmatique de Holby City, le Dr Jac Naylor, ait approuvé.

Mais l’actrice Rosie Marcel, qui a joué le rôle du chirurgien cardiaque dans la série télévisée populaire de la BBC pendant 16 ans, est une adepte des bains glacials pour lutter contre la douleur causée par sa maladie auto-immune rare.

« Je deviens engourdie quand je suis dans le bain de glace – mais on s’y habitue vite », explique Rosie, 46 ans, qui vit dans le Hertfordshire avec son mari, Ben, 41 ans, propriétaire d’une salle de sport, et leur fille, Beau, huit.

« Quand je sors du bain de glace, ma peau est rouge vif. Mais ensuite les endorphines et la dopamine entrent en jeu – et je me sens incroyablement bien.

Rosie prend des bains de glace pour soulager les symptômes de la maladie de Behcet, une maladie immunitaire angoissante qui provoque des bosses rouges douloureuses sur tout le corps.

Le syndrome de Behcet, comme on l’appelle également, est provoqué par une réaction excessive du système immunitaire, que l’on pense être due à une combinaison de facteurs génétiques, immunitaires et environnementaux. En plus des bosses enflées, les symptômes peuvent inclure des ulcères buccaux et génitaux douloureux, des articulations raides et douloureuses, une inflammation des yeux (entraînant des yeux rouges et une vision floue) et une peau hypersensible.

Les traitements comprennent des stéroïdes, des immunosuppresseurs et des médicaments biologiques (fabriqués à partir de protéines humaines ou animales, qui réduisent l’inflammation), pour soulager les symptômes.

Dans le cas de Rosie, cela provoque des poussées de « bosses douloureuses, dures et rouges » sur toutes ses jambes, « dont la taille varie d’un morceau de 5 pence à une balle de tennis », ainsi que « de nombreux aphtes ».

Diagnostiquée pour la première fois alors qu’elle avait 20 ans, elle prenait des immunosuppresseurs depuis près de 20 ans, mais avec des effets secondaires tels qu’un risque accru d’infections (Rosie dit qu’elle était constamment malade), elle a décidé d’essayer des bains de glace après. lire sur les avantages potentiels sur les réseaux sociaux.

Traditionnellement utilisés depuis des siècles en Scandinavie et en Russie pour leurs propriétés « curatives », les bains de glace sont devenus une tendance sur les réseaux sociaux, popularisée par Wim Hof, un athlète d’endurance qui détenait autrefois le record du monde Guinness de nage sous glace.

Hof affirme que l’eau froide et la respiration profonde peuvent apporter de nombreux avantages, notamment accélérer le métabolisme pour stimuler la perte de poids.

Rosie prend des bains de glace pour soulager les symptômes de la maladie de Behcet, une maladie immunitaire douloureuse qui provoque des bosses rouges douloureuses sur tout le corps.

Les bains de glace – littéralement des baignoires remplies d’eau glacée allant de 0 °C à 15 °C – sont disponibles dans les salles de sport et les spas, mais peuvent également être achetés pour un usage domestique. Certaines personnes ont recours à des poubelles à roulettes remplies de glace, selon les sites de médias sociaux.

Mais si les bains de glace peuvent favoriser des sentiments d’exaltation et de bien-être, peuvent-ils vraiment être bénéfiques pour votre santé ? Et qu’en est-il des risques ?

Les preuves scientifiques de leurs bienfaits sont loin d’être concluantes.

Certes, lorsqu’il s’agit de récupération musculaire, les arguments sont plus solides et les athlètes d’élite tels que les coureurs et les footballeurs utilisent depuis longtemps la thérapie par immersion en eau froide (y compris les bains de glace et la natation en eau froide) après des séances d’entraînement intenses – elle aide à soulager l’inflammation musculaire. .

Un examen de 17 essais (dans lesquels la température de l’eau était de 15 °C ou moins) réalisé par le prestigieux groupe Cochrane a conclu que cette pratique réduisait effectivement les douleurs musculaires – mais a déclaré que des recherches supplémentaires étaient nécessaires quant à sa sécurité.

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Cette semaine : les remèdes pour le pied d’athlète

DÉPENSER: Crème double action pour pied d’athlète Canesten, 30 g, 5,65 £, sainsburys.co.uk

SAUVEGARDER: Crème de clotrimazole 1%, 20 g, 2,39 £, chemist-4-u.com

Le pharmacien Ben Merriman dit : «Lorsque l’équilibre des cellules fongiques qui vivent naturellement sur notre peau est perturbé – par exemple, lorsque nos pieds deviennent trop chauds et humides pendant une période prolongée – cela crée un environnement idéal pour la croissance des champignons, provoquant le pied d’athlète (les symptômes incluent des démangeaisons, notamment entre les orteils, et desquamation ou ramollissement de la peau). Il existe deux traitements médicaux principaux : les antifongiques à base d’azoles (comme le clotrimazole) ou la terbinafine. Ils fonctionnent légèrement différemment mais finissent par arrêter la croissance des cellules fongiques.

« Aucune crème seule ne fonctionnera sans une bonne hygiène des pieds : cela implique de bien sécher les pieds, de porter des chaussettes non synthétiques et de garder les ongles courts pour réduire le risque d’infection. Les deux produits ici contiennent du clotrimazole – je serais heureux d’utiliser l’un ou l’autre, même si la version générique offre un meilleur rapport qualité-prix.

Une autre étude, plus récente, publiée l’année dernière dans la revue Sports Medicine, a révélé que la thérapie par immersion en eau froide était efficace après un entraînement par intervalles de haute intensité (HIIT) chez les personnes jugées physiquement actives ou impliquées dans un sport. Ceux qui l’utilisent ont signalé une meilleure puissance musculaire et moins de douleurs 24 heures après l’exercice que ceux qui se reposaient simplement. Les chercheurs ont noté que des températures plus froides après un HIIT pourraient être plus efficaces pour éliminer l’enzyme créatine kinase, un marqueur de l’inflammation.

Au-delà de la réparation musculaire, une revue de 2022 de 194 études portant sur des nageurs en eau froide, des nageurs sur glace et des utilisateurs de bains de glace a révélé qu’ils bénéficiaient de nombreux avantages pour la santé, notamment une perte de poids potentielle, une réduction des graisses sanguines et un meilleur contrôle de la glycémie.

Les chercheurs ont suggéré que cela pourrait s’expliquer par le fait que l’eau froide active les réserves de « bonne » graisse brune du corps, qui brûle de l’énergie sous forme de graisse pour garder le corps au chaud et aide à réguler la glycémie et le métabolisme des graisses. (En revanche, la graisse blanche, qui constitue la plus grande proportion de graisse dans votre corps, stocke l’énergie sous forme de graisse.)

L’un des auteurs de la revue, le professeur James Mercer de l’Université du Cercle Arctique à Troms, en Norvège, a déclaré à Good Health qu’il était difficile de tirer des conclusions définitives car il y avait une grande variabilité entre les études.

Bien que les personnes qu’il rencontre et qui utilisent la thérapie par l’eau froide « ne jurent que par » ses bienfaits, il ajoute : « Les connaissances scientifiques derrière l’immersion dans l’eau froide sont encore à déterminer et des recherches plus approfondies sont nécessaires. »

Tout bénéfice pour la santé peut provenir de la réponse du corps au froid, explique le Dr Mark Harper, anesthésiste consultant au Brighton and Sussex NHS Trust et auteur de Chill: The Cold Water Swim Cure.

Il dit: « Au début, votre corps essaie de se protéger du froid, de sorte que tous les vaisseaux sanguins qui alimentent la peau se ferment et que le corps se concentre plutôt sur l’apport de sang chaud aux organes vitaux. »

Il ajoute que les niveaux d’inflammation diminuent avec le temps à mesure que le corps s’adapte à la thérapie par immersion dans l’eau froide.

Par ailleurs, la natation en eau froide est testée comme traitement potentiel de la dépression.

Dirigée par le Dr Harper, l’étude – en cours à l’Université de Portsmouth – comparera la natation en plein air avec le traitement standard de la dépression chez 400 volontaires sur deux ans.

Les résultats de l’étude, financée par le National Institute for Health and Care Research, la branche de financement de la recherche du NHS, sont attendus en 2026.

Bien que le mécanisme exact ne soit pas encore clairement compris, la thérapie par l’eau froide semble déclencher une augmentation des globules blancs, qui font partie du système immunitaire, explique le professeur Mercer, qui étudie la régulation de la température dans le corps humain depuis 50 ans.

« Je deviens engourdie quand je suis dans le bain de glace – mais on s’y habitue vite », déclare Rosie Marcel, 46 ans (photo)

Le Dr Fadi Jouhra, cardiologue consultant au St George’s University Hospital et à la Harley Street Clinic de Londres, affirme que le fait que l’immersion dans l’eau froide stimule la production de cellules immunitaires – en particulier l’interleukine 6, les cellules B et T – pourrait aider à lutter contre les maladies auto-inflammatoires. , comme celui de Behcet, en réduisant l’inflammation.

Bien qu’il souligne qu’il n’existe actuellement aucun essai pour étayer cette hypothèse et qu’il ne peut pas encore le recommander sur la base de données scientifiques, il ajoute : « La maladie de Behcet est une maladie très difficile à traiter, donc si vous pouvez obtenir un soulagement de cette manière, cela pourrait ça vaut le coup d’essayer si vous n’avez pas de problèmes cardiaques. (En effet, le cœur peut avoir du mal à faire face à l’augmentation soudaine de la pression artérielle et de la fréquence cardiaque provoquée par l’immersion dans l’eau froide.)

Rosie a commencé à prendre des douches froides l’année dernière après la fin de Holby City. Elle était tellement satisfaite des résultats qu’elle a acheté un bain de glace. «Je dirais que les bains de glace ont amélioré les symptômes de mon Behcet de 95 pour cent», dit-elle.

« C’est peut-être en partie dû à l’effet placebo, mais je vais tellement mieux. Désormais, si j’ai des bosses sur les bras ou les jambes, elles sont plus petites et disparaissent environ 75 % plus rapidement qu’auparavant.

« Je suis également en bien meilleure santé : j’attrape occasionnellement un rhume, mais cela ne dure jamais longtemps. »

Mais les experts conviennent qu’il est trop tôt pour recommander la thérapie à l’eau froide et qu’elle comporte des risques potentiels.

Le Dr Heather Massey, maître de conférences en santé sportive et en sciences de l’exercice à l’Université de Portsmouth, affirme que même si certaines personnes peuvent ressentir des bienfaits pour la santé grâce à une immersion en eau froide, « le niveau de preuve n’est pas suffisant pour le recommander ».

Les inconvénients incluent « des mains et des pieds très douloureux, froids, engourdis et enflés », et pire encore : « des personnes ont eu des arrêts cardiaques en entrant dans l’eau froide ainsi que des accidents vasculaires cérébraux. Dans la plupart des cas, les personnes concernées souffraient d’un problème cardiaque sous-jacent ou d’un autre problème médical, et même si certains peuvent être conscients de leur état, d’autres ne le sont peut-être pas.

Le Dr Massey conseille de vérifier votre état de santé auprès d’un médecin avant d’essayer un bain de glace.

Avoir une autre personne à vos côtés lorsque vous expérimentez l’immersion en eau froide peut être une bonne idée en cas de doute, « afin que si vous rencontrez des difficultés, il y ait des personnes disponibles pour vous soutenir ».