plus de 200 morts dans les inondations avant l’arrivée d’un cyclone

Le bilan des inondations au Kenya depuis mars a dépassé les 200 morts, a annoncé vendredi le ministère de l’Intérieur, alors que le pays se prépare à l’arrivée d’un cyclone à l’approche des côtes tanzaniennes. Des pluies torrentielles ont frappé de nombreux pays d’Afrique de l’Est, provoquant des inondations et des glissements de terrain qui ont détruit les récoltes, emporté les maisons et déplacé des centaines de milliers de personnes. Au moins 210 personnes sont mortes au Kenya « en raison de conditions météorologiques extrêmes », a indiqué le ministère de l’Intérieur dans un communiqué. Un précédent bilan publié jeudi faisait état de 188 décès.

Plus de 165 000 personnes ont été déplacées et 90 personnes sont portées disparues dans le pays. Le Kenya et la Tanzanie voisine, où au moins 155 personnes ont été tuées dans des inondations similaires, se préparent également à l’arrivée d’un cyclone, synonyme de nouvelles fortes pluies. Les autorités tanzaniennes ont prévenu vendredi que le phénomène météorologique appelé Hidaya « renforcé pour atteindre le statut de cyclone complet » vers 3 heures du matin (00h00 GMT) alors qu’il était localisé à quelque 400 km au sud-est de la ville de Mtwara. « Le cyclone Hidaya a continué de se renforcer, avec des vents atteignant 130 km/h »ont-ils indiqué dans un bulletin météo.

El Niño, le catalyseur

Le ministère kenyan de l’Intérieur estime que le cyclone pourrait apporter des vents violents, des vagues puissantes et de fortes pluies à partir de dimanche lorsqu’il frappera la côte. Au Burundi, au moins 29 personnes sont mortes et 175 ont été blessées depuis le début de la saison des pluies en septembre, a indiqué le Bureau des affaires humanitaires de l’ONU (Ocha). Les précipitations dans la région ont été amplifiées par El Niño, un phénomène climatique naturel généralement associé au réchauffement climatique, qui provoque des sécheresses dans certaines parties du monde et de fortes pluies ailleurs.

Fin 2023, des pluies torrentielles au Kenya, en Somalie et en Éthiopie avaient déjà causé la mort de plus de 300 personnes, dans une région qui peinait à se remettre de la pire sécheresse enregistrée depuis 40 ans.