Plus de 700 migrants ont traversé la Manche en une seule journée, un record cette année

Au total, 711 migrants sont arrivés au Royaume-Uni à bord de 14 petites embarcations après avoir traversé la Manche mercredi 1er mai, selon les chiffres publiés jeudi par le ministère de l’Intérieur. Il s’agit d’un nouveau pic pour l’année 2024, alors que le précédent record avait été établi le 14 avril, avec 534 traversées. Il faut aussi ajouter 66 personnes, dont des femmes et des enfants, qui ont été secourues mercredi au large de Dieppe, alors que leur bateau était en difficulté. Ils ont été ramenés à terre, selon les autorités françaises.

A quelques mois des élections législatives, le gouvernement conservateur britannique a fait de la fin de ces traversées de la Manche par les migrants une priorité. Une loi controversée, adoptée le 23 avril, vise à pouvoir expulser des milliers d’entre eux vers le Rwanda d’ici la fin de l’année. Leur demande d’asile serait examinée au Rwanda, sans possibilité de retour au Royaume-Uni, quelle qu’en soit l’issue.

En préparation de ces expulsions qui devraient débuter dans neuf à onze semaines, plusieurs opérations ont été menées cette semaine à l’échelle nationale pour arrêter un nombre indéterminé de migrants en situation irrégulière. Le ministère de l’Intérieur a publié des photos montrant des hommes menottés et escortés dans des fourgons grillagés. Le gouvernement insiste sur le caractère dissuasif de cette loi.

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Les traversées de la Manche ont battu un record historique pour les quatre premiers mois de 2024, avec l’arrivée de plus de 8.000 migrants sur les côtes anglaises, en majorité originaires d’Afghanistan, d’Iran et de Turquie.