« Point zéro de la guerre civile républicaine »: la course au Sénat de l’Indiana pourrait devenir moche, rapidement

La division de la primaire – augmentant avant même que Daniels n’entre dans la course – a atteint un tel paroxysme que Rep. Greg Pence a pesé retirer son approbation des banques, selon deux républicains familiers avec la question. La campagne Banks n’a pas encore officiellement déployé l’approbation de Pence, mais Pence a précédemment déclaré à POLITICO qu’il approuvait Banks. Un porte-parole de Banks a refusé de commenter. Kyle Robertson, chef de cabinet de Pence, n’a pas renvoyé de messages sollicitant des commentaires.

Daniels est installé dans sa maison nouvellement achetée à Naples, en Floride, où il a joué au golf et pêché ces dernières semaines. Il devrait se rendre à Washington dans les prochains jours pour rencontrer d’anciens conseillers de campagne, selon deux républicains de l’Indiana familiers avec ses plans.

Il doit également rencontrer le sénateur républicain. Tim Scott de Caroline du Sud, dans le cadre de ce qui devrait être une série de réunions avec plusieurs sénateurs républicains, selon cinq personnes familières. Le bureau de Scott a refusé de commenter. Les candidats potentiels tiennent généralement ces types de réunions avec les hauts gradés du parti.

Les alliés de Trump n’attendent pas la fin de ces pourparlers pour se décharger. Dans une série de tweets ces derniers jours, Donald Trump. Jr. accusé Daniels d’être un « RINO faible », « Mitt Romney 2.0 » et « Mitch Romney (RINO-IN) ». Dans des conversations privées, l’aîné Trump a également fait des remarques dérisoires sur la taille de Daniels de 5 pieds 7 pouces, le qualifiant de « nain », selon deux personnes au courant de ses remarques.

En réponse, Mark Lubbers, le plus proche conseiller et confident de Daniels, s’est déchargé sur ce qu’il a appelé la «famille du crime Trump» dans des déclarations récentes.

À la base, le match potentiel serait épique. D’un côté, il y a Banks – un jeune homme de 43 ans qui a essayé d’appliquer une touche MAGA à l’establishment du GOP. De l’autre, Daniels, un ancien assistant de Ronald Reagan âgé de 73 ans, qui pratique le conservatisme distingué du Midwest de son défunt mentor, l’ancien sénateur Richard Lugar.

« Mitch les effraie », a déclaré Bill Oesterle, le premier directeur de campagne de Daniels lors de sa course au poste de gouverneur en 2004, à propos de l’aile Trump du parti. La candidature de Daniels serait « une menace existentielle pour tout ce qui reste de leur influence décroissante ».

Un porte-parole du président du Parti républicain de l’Indiana, Kyle Hupfer, a promis dans une déclaration à POLITICO qu’il resterait neutre, tout comme le sénateur Todd Young (R-Ind.). Mais des agents républicains nationaux et étatiques ont déclaré qu’ils s’attendaient à ce que la primaire brûle des dizaines de millions de dollars (Lubbers a dit à ses alliés qu’il recevrait 50 millions de dollars de soutien des donateurs le jour de son annonce), et laisserait des sentiments meurtris et des réputations carbonisées dans son sillage.

Un stratège républicain national qui travaille sur les courses au Sénat a prédit que ce serait « un bain de sang ».

Au cœur de celui-ci se trouve Trump, qui appelait autrefois l’Indiana « Importantville » pour le rôle décisif qu’il a joué en l’aidant à obtenir suffisamment de délégués pour la nomination de son parti lors de la primaire républicaine en mai 2016. Son ancien vice-président, Mike Pence, était originaire de la État, et il a déjà exploité l’un de ses casinos à Gary. Un porte-parole de Trump n’a pas répondu à un message sollicitant des commentaires. L’ancien président a publié un article sur la candidature de Banks dans Truth Social mercredi.

Lubbers, qui s’oppose depuis longtemps La prise de contrôle du parti par Trump, a déclaré dans une interview que la course pourrait être « le point zéro de la guerre civile républicaine ». Banks, a-t-il ajouté, « est devenu le mandataire pour battre tout ce qui a mal tourné depuis que les escrocs ont pris le contrôle de notre parti. C’est Gettysburg. … Poor Banks s’est vu confier le rôle de George Pickett.

Une personne proche de Banks, en revanche, a noté que « Donald Trump a rendu l’Indiana rouge foncé », ajoutant que « si Mitch était sérieux au sujet de la course, son meilleur ami [Lubbers] et le conseiller politique ne dénigrerait pas le président Trump et ses 1,7 million d’électeurs Hoosier dans les médias.

Dans l’espoir d’éviter un combat sanglant, au moins un intermédiaire républicain ayant des liens avec Trump et Daniels a tendu la main au camp de Trump. La personne a déclaré que bien que Daniels ait un comportement calme, il n’hésite pas à se lancer dans des combats politiques au couteau.

Banks et Daniels ont eu un appel téléphonique cordial la semaine dernière, selon quatre républicains informés de l’appel, au cours duquel le jeune Hoosier a déclaré qu’il respectait Daniels. Banks avait organisé un événement dans une ferme du nord-est pour l’ancien gouverneur avant sa première course au poste de gouverneur il y a près de deux décennies.

Daniels, qui avait initialement envisagé d’essayer de dégager le terrain en décourageant Banks de se présenter, ne l’a pas fait lors de l’appel. La raison, selon une personne familière avec l’appel, était qu’il croyait qu’il pouvait effectivement se contraster avec Banks s’il choisissait de se présenter.

Alors que Daniels se présenterait sur une plate-forme cherchant à restaurer la marque Reagan du républicanisme, il pourrait également avoir à exprimer son soutien à certaines des politiques de Trump et à souligner son bilan de gouvernement conservateur. Il y a aussi une dynamique interpersonnelle en jeu: lors d’une conférence locale du GOP à l’époque où Banks était sénateur d’État, Daniels l’a un jour salué comme l’avenir du parti.

Pour compliquer davantage les choses, le Club for Growth, qui a lancé une publicité soutenue par cinq personnalités qui courent dans tout l’État et dit que Daniels n’est « plus le bon gars pour l’Indiana ». Le groupe est prêt à dépenser jusqu’à 10 millions de dollars.

Le président du Club for Growth Action, David McIntosh, et Daniels reviennent, alors que Daniels l’a évincé de la primaire du gouverneur républicain en 2004. Et les alliés de l’ancien gouverneur ne retiennent pas leur dépit face aux spots en cours d’exécution.

« Club for Growth a merdé parce qu’ils ont essentiellement forcé Mitch à courir avec cette annonce », a déclaré cette personne. « Mitch Daniels est un mec qui planifie quand il prend as-t », a ajouté cette personne, mais la publicité oblige Daniels à défendre son bilan conservateur.

Alors que les stratèges républicains de l’Indiana ont émis l’hypothèse que la publicité contre Daniels était le résultat de l’animosité personnelle persistante de McIntosh envers Daniels, Joe Kildea, un porte-parole du Club, s’est moqué de la suggestion.

« C’est de la spéculation, c’est faux, nous n’allons pas l’honorer avec une réponse, et cela ne mérite aucune place dans la presse », a déclaré Kildea.

Pourtant, la première volée ne se passait pas universellement bien dans l’État, le représentant Larry Bucshon, qui a approuvé Banks mardi, s’est hérissé lorsqu’on l’a interrogé sur les critiques adressées à Daniels, y compris l’accusation de Trump Jr. selon laquelle il était RINO.

« Mitch Daniels est un leader solide et conservateur dans l’État depuis de très nombreuses années », a déclaré Bucshon. « C’est dommage que les gens fassent des commentaires comme ça. »