Porté par ses champions, Toulouse tente de rattraper son retard aux Jeux Olympiques et Paralympiques

« Tout-lou-sains ! Tout-lou-sains ! Quelque 10.000 voix ont résonné, ce mercredi 18 septembre, en fin d’après-midi, place du Capitole, alors que vingt-huit sportifs de la ville et de la métropole ayant participé aux Jeux olympiques et paralympiques de 2024 étaient accueillis. Puis, à l’image des rugbymen du Stade Toulousain, habitués des soirées de fête au balcon de l’hôtel de ville, quinze médaillés ont brandi leurs récompenses devant le public, avant de prendre un bain de foule.

Les « locaux » ont remporté 10 des 64 médailles olympiques remportées par l’équipe de France ; cinq des 75 médailles paralympiques. D’abord reçus à huis clos dans une salle de réception, où près de cinq cents personnes – familles, dirigeants de clubs, autres athlètes – étaient conviées, vêtues de l’uniforme officiel de la délégation française, les champions se sont sacrifiés au rituel du clapping (applaudissements rythmés), La Marseillaisepuis des selfies pris avec leurs fans.

Sur l’applaudimètre, Léon Marchand et Antoine Dupont ont fait exploser les décibels. Très détendus, « sa ville de cœur »couronné de ses cinq médailles aux Jeux Olympiques (dont quatre d’or), le premier avoua avoir « J’ai travaillé dur et j’ai mis du temps à redescendre du septième ciel ». « On se voit dans quatre ans à Los Angeles. »a déclaré la star mondiale de la natation.

Derrière les locomotives incontestées que sont le nageur et le rugbyman, Guillaume Restes, le gardien du club de football de Toulouse ou le boxeur Sofiane Oumiha, tous deux parés d’argent à Paris, ont longtemps arpenté le podium installé sur la place. Déjà vice-champion olympique à Rio en 2016, le poids léger, qui s’entraîne dans son club de Boxoum, à Toulouse, est venu « profiter de la magie d’une ville où nous avons toujours été bien accueillis et bien aidés ».

« Ces succès reviennent aux clubs »

Dans le public, très jeune et très féminin, Elisa (25 ans) et Emma (24 ans) sont arrivées à 17h pour prendre place au premier rang. « Nous sommes devenus fans de Leon cet été, mais nous regardons tous les sports »glisse le deuxième. Le premier, lui, trouve les champions “des mecs super sexy et j’espère qu’ils sont célibataires…” Les Jeux ont aussi été l’occasion pour le duo de découvrir le nageur Ugo Didier, qui s’entraîne à Cugnaux, en banlieue, et qui a fait parler de lui en remportant trois médailles aux Jeux paralympiques. Très sollicité, l’homme en question savoure “cette notoriété relative et nouvelle” avant « Partir en vacances au moins un mois pour vraiment se détendre ». Habitué à arpenter les bassins aux côtés des nageurs des Dauphins du TOEC, le club de Léon Marchand, Ugo Didier en profite pour « Retrouver des amis rencontrés à Toulouse ou lors de compétitions ».

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