Pour relancer le suspense du championnat de football féminin, les éliminatoires donnent à la D1 des airs de Coupe

Le titre de champion de France de football 2024 récompensera-t-il la meilleure équipe féminine du pays ? L’Olympique Lyonnais (OL) a largement dominé la saison régulière de D1 Arkema, qui s’est terminée mercredi 8 mai : après 22 journées, le club compte 11 points d’avance sur son dauphin, le Paris Saint-Germain (PSG).

Or, selon le nouveau règlement de la Fédération française de football (FFF), les Rhodaniennes viennent de décrocher le droit de participer aux éliminatoires réunissant les quatre premiers du classement. Les compteurs sont donc remis à zéro. Malgré les bonnes performances précédentes, l’exercice se jouera finalement sur deux matches.

Samedi 11 mai, à 21 heures, le PSG et le Paris FC (PFC, troisième) ouvriront le bal avec la première demi-finale de ce nouveau format, dont les matchs se joueront sans prolongation, mais avec une éventuelle séance de tirs au but. en cas d’égalité à la fin du temps réglementaire. Le lendemain, à 16h45, ce sera au tour de l’OL d’accueillir le Stade de Reims (quatrième). Le 17 mai, la finale opposera les vainqueurs de ces premiers duels, tandis que les perdants se disputeront la troisième place.

Cette nouveauté a été conçue par la FFF, en même temps que la création de la nouvelle ligue professionnelle de football féminin, qui entre en vigueur le 1^euh Juillet, avec Jean-Michel Aulas comme président. L’ancien patron de l’OL en est convaincu : ces phases finales sont « une innovation pertinente au service de l’attractivité de la compétition, puisque les équipes qualifiées se disputent le titre et les places qualificatives en Ligue des Champions ».

Ils sont avant tout une manière d’apporter un peu de suspense dans un championnat sur lequel Lyon vole depuis des années – le club a remporté 16 des 17 dernières couronnes en jeu, ne cédant sa couronne au PSG qu’en 2021 – et ainsi satisfaire Canal+, titulaire des droits de télévision de la D1. L’adoption de ce format était soumise au vote de l’ensemble des clubs.

La question des places en Ligue des Champions

Si la notion de playoffs n’est pas nouvelle dans le monde du sport, on retrouve néanmoins des différences d’un modèle à l’autre. En Belgique par exemple, les six premiers de la saison régulière du championnat de football masculin se qualifient pour un mini-tournoi de dix jours, en double confrontation, et conservent la moitié des points acquis lors de la phase initiale. En basket, en NBA américaine ou en France, les phases finales se déroulent sur plusieurs matchs. Le système de la D1 ressemble plutôt à celui du Top 14 de rugby, qui comporte également des demi-finales et une finale en un seul match, mais après une phase intermédiaire de barrages.

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