Pourquoi la mort des baleines divise les écologistes – et excite Tucker Carlson

Il n’y a aucune preuve que le travail du vent et la mort des baleines soient liés. Mais Clean Ocean Action, une organisation à but non lucratif de 40 ans, pense que les deux choses qui se produisent en même temps pourraient être plus qu’un simple coup de chance.

Réelle ou rhétorique, la revendication suscite un nouveau débat politique.

Le groupe, qui a été l’une des rares organisations environnementales à critiquer l’éolien offshore, utilise la mort des baleines pour faire pression pour l’arrêt du développement de l’éolien offshore jusqu’à ce que les responsables puissent comprendre ce qui se passe. Son message se répand.

Clean Ocean Action est maintenant un étrange compagnon de lit avec la figure médiatique conservatrice Tucker Carlson, six législateurs républicains à l’Assemblée législative du New Jersey qui représentent les districts côtiers et Rep. Jeff Van Drew (RN.J.), qui copréside le caucus éolien offshore du Congrès et est son seul membre républicain.

Carlson exécute une série de segments appelés « The Biden Whale Extinction ». À la mi-janvier, il a qualifié l’énergie éolienne de « DDT de notre temps » et un invité de l’émission a déclaré, sans fournir de preuves spécifiques, que les navires d’étude des développeurs éoliens « bombardaient le fond de l’océan avec un son intense » qui confondraient les baleines. .

Van Drew a appelé le gouverneur Phil Murphy à suspendre l’activité éolienne offshore dans le New Jersey.

«Depuis que des projets éoliens offshore ont été proposés par le gouverneur Murphy pour être construits au large des côtes du New Jersey, je suis catégoriquement opposé à toute activité allant de l’avant jusqu’à ce que la recherche révèle les impacts que ces projets auraient sur notre environnement et les impacts sur l’industrie de la pêche. », a déclaré Van Drew, dont le district du sud de Jersey comprend plusieurs comtés côtiers, dans un communiqué.

Murphy, comme le président, a fait de l’éolien offshore un élément clé de ses plans d’énergie propre.

Au moins un démocrate modéré exprime également des hésitations. Le sénateur de l’État du New Jersey, Vin Gopal, qui représente une partie du comté côtier de Monmouth, s’est dit « très préoccupé » par tout lien entre le vent et les baleines.

Le casse-tête politique ne pouvait pas tomber à un pire moment pour l’industrie éolienne offshore, qui est déjà peine à financer les parcs éoliensy compris Ocean Wind 1, qui serait le premier du New Jersey.

Biden a fixé un objectif national de 30 gigawatts d’énergie éolienne offshore d’ici 2030, suffisamment d’énergie pour alimenter 10 millions de foyers, et Murphy a fixé un objectif au niveau de l’État de 11 gigawatts d’ici 2040. Pour atteindre ces objectifs, les développeurs du New Jersey et d’autres États auront besoin installer rapidement des centaines d’éoliennes géantes à des kilomètres de la côte. Jusqu’à présent, un seul projet majeur dans la région, le parc éolien de South Fork à New York, a été lancé.

La directrice exécutive de Clean Ocean Action, Cindy Zipf, a déclaré qu’elle n’avait aucune preuve pour lier la mort des baleines au vent offshore, au-delà de cela, il y a un nombre sans précédent de baleines qui meurent sur les plages et une quantité sans précédent de travaux éoliens offshore en cours. Mais il n’y a pas non plus de preuves pour prouver qu’il n’y a pas de lien.

Pendant des années, le groupe de Zipf a fait valoir que le gouvernement fédéral avait lésiné sur la surveillance des nouvelles infrastructures éoliennes prévues pour l’océan et n’était pas certain de l’effet que la cartographie sonique du fond de l’océan et une augmentation du trafic maritime auraient.

Les partisans du vent des chapitres du New Jersey du Sierra Club et de la League of Conservation Voters affirment que parler d’un lien avec les baleines est sans fondement et qu’il n’y a aucune raison d’arrêter le développement de l’énergie propre. Ils disent qu’un océan déjà en train de se réchauffer est une menace connue pour les baleines et que l’énergie propre de l’énergie éolienne pourrait aider à stopper le changement climatique.

Les régulateurs fédéraux du Bureau of Ocean Energy Management ont donné un coup de main aux partisans de l’éolien offshore en déclarant aux journalistes la semaine dernière qu’il n’y avait aucune preuve que la construction aggraverait ou aggraverait la mortalité des baleines. Le type d’enquêtes sonores effectuées par les sociétés éoliennes offshore n’a pas été lié aux baleines échouées, ont-ils déclaré.

BOEM surveille un nombre inhabituel de décès de baleines depuis 2016 et a constaté qu’environ 40% des animaux qu’ils ont examinés ont été heurtés par un navire ou empêtrés dans des engins de pêche. Ces types de menaces sont anciennes mais pourraient devenir plus courantes parce que les baleines suivent leurs proies plus près du rivage, ce qui peut être le résultat du changement climatique.

Il n’y a pas encore de parcs éoliens au large de la côte du New Jersey, bien que des études du fond marin utilisant le son aient été menées.

Les inquiétudes selon lesquelles la cartographie sonore pourrait affecter la navigation des baleines sont exagérées, a déclaré Erica Staaterman, experte au Centre d’acoustique marine du gouvernement fédéral. Staaterman a déclaré lors de l’appel avec les journalistes qu’il y avait une « assez grande différence » entre la cartographie sonore relativement brève et ciblée utilisée par l’éolien offshore et les sons très forts utilisés par les sociétés pétrolières et gazières pour prendre des mesures profondément sous le fond marin.

Elle n’a pas été explicite, mais il y a là un point politique : si les médias conservateurs sont si préoccupés par les baleines, pourquoi s’opposent-ils à l’éolien offshore mais poussent-ils le forage offshore ?

Parce qu’on ne sait pas pourquoi les baleines meurent, l’absence de preuves est utilisée comme preuve de l’absence de réglementation.

« Il ne me semble pas qu’ils aient procédé à un examen approfondi de quoi que ce soit, ce que nous réclamons », a déclaré Zipf dans une interview après la conférence de presse des régulateurs fédéraux.

D’autres groupes environnementaux comme le Sierra Club se sont efforcés de calmer les spéculations et de défaire l’idée que le vent offshore tue les baleines. En même temps, ils essaient de dénoncer l’hypocrisie des ennemis de l’éolien offshore.

« Je n’appellerais pas à l’arrêt de la navigation commerciale parce que je sais que c’est déraisonnable. C’est du commerce. Je sais que ça ne va pas s’arrêter », a déclaré la directrice du New Jersey Sierra Club, Anjuli Ramos-Busot, dans une interview. « Je trouve donc déraisonnable d’appeler à la pause ou au moratoire sur l’éolien offshore – qui va tous nous sauver. »

L’année dernière, le plus grand port de la côte est, le port de New York et du New Jersey, a vu près de 3 000 navires aller et venir, un chiffre qui sous-estime largement tout le trafic maritime dans la région et éclipse le nombre de navires qui ont quoi que ce soit à voir avec vent du large.

Dans le New Jersey, les espoirs éoliens offshore de Murphy rencontrent déjà des vents contraires en raison de l’économie de base.

Orsted, le développeur danois derrière ce qui serait le premier parc éolien offshore du New Jersey, a déclaré à la fin de l’année dernière qu’il craignait de gagner de l’argent sur le projet et d’autres grands projets approuvés dans d’autres États.

Le conseil d’État des services publics, qui contrôle le retour d’Orsted sur le projet, a reçu plus de 100 commentaires publics depuis décembre s’opposant à l’éolien offshore et citant la mort de baleines.

Les partisans de l’éolien soulignent qu’une partie de l’opposition à l’éolien offshore est coordonnée et implique une désinformation soutenue par les intérêts des combustibles fossiles.

Lors d’une conférence de presse organisée par la New Jersey League of Conservation Voters et le Sierra Club, Jody Stewart du New Jersey Organization Project, un groupe formé après l’ouragan Sandy pour aider à la récupération et protéger les côtes des conditions météorologiques extrêmes, a déclaré s’il y avait l’enquête qu’elle devrait porter sur la campagne coordonnée de l’industrie pour « attiser l’opposition parmi les habitants ».

« Ce sont eux qui prennent ce récit de baleines qui meurent à cause du vent du large et qui courent avec – pas des gens ordinaires, pas des gens qui vivent ici », a-t-elle déclaré.

C’est une critique plus difficile à épingler sur Clean Ocean Action, qui a été fondée pour lutter contre le déversement des océans et nettoyer les plages, s’oppose au forage en mer et a aidé à bloquer les installations de gaz naturel liquéfié le long de la côte du New Jersey.

Il existe certaines preuves, provenant des voies navigables intérieures, que le gouvernement fédéral a fait avancer des projets liés au vent sans explorer pleinement la menace que représentent les nouvelles routes de navigation pour la faune.

L’été dernier, le Delaware Riverkeeper Network présumés responsables fédéraux des pêches ignorés comment la construction et l’exploitation d’un port du New Jersey en cours de création pour aider l’industrie éolienne pourraient nuire aux poissons, en particulier à un type rare d’esturgeon noir dans la rivière. Dans un e-mail obtenu plus tard par le groupe, les responsables fédéraux semblaient reconnaître qu’ils n’avaient pas utilisé les meilleures informations disponibles sur la façon dont les bateaux pourraient tuer l’esturgeon de rivière. Mais cela n’a pas arrêté la construction du port éolien.

En privé, les partisans de l’éolien offshore se demandent si l’argument de Clean Ocean Action concerne davantage le NIMBYisme que les écologistes.

Zipf rejette cela.

« La mission de Clean Ocean Action est uniquement de protéger l’océan, c’est notre mission, et, vous savez, être une voix pour l’océan fait souvent de nous une voix isolée pendant un certain temps jusqu’à ce que d’autres comprennent la portée et la menace qui pèse sur l’océan. est une menace pour nous tous », a-t-elle déclaré.