La variante Omicron de COVID-19 prend le monde d’assaut alors que les infections augmentent à nouveau dans plusieurs pays. Mais alors que la nouvelle variante a provoqué des infections révolutionnaires, on comprend encore mal comment le virus «sauvage» du SRAS CoV-2 est capable d’échapper à une si grande partie de la réponse immunitaire humaine.
Cependant, une nouvelle étude a identifié que le virus possède un gène clé qui bloque une partie de la réponse immunitaire humaine. Le document de recherche, « Le SARS-CoV-2 inhibe l’induction de la voie du CMH de classe I en ciblant l’axe STAT1-IRF1-NLRC5 », a été publié dans le Nature Communications Journal.
Des chercheurs aux États-Unis et au Japon ont découvert que le virus du SRAS-CoV-2 est capable d’inhiber une importante voie biologique liée à un complexe immun appelé CMH de classe I. Le complexe immun est responsable de la destruction des cellules virales lorsqu’elles pénètrent dans l’organisme. Ils le font en activant les cellules immunitaires appelées cellules T, qui sont souvent responsables de l’immunité à long terme dans le corps humain.
« Notre découverte révèle comment le virus peut échapper au système de défense immunitaire humain et pourrait aider à expliquer pourquoi la pandémie a été si grave », a déclaré Koichi Kobayashi, immunologiste de l’Université d’Hokkaido et de l’Université Texas A&M, qui a dirigé l’étude.
Le gène responsable du complexe est NLRC5, et a été découvert par Kobayashi et ses collègues chercheurs en 2012. En utilisant une approche bioinformatique, les scientifiques ont examiné l’expression des gènes au sein du système immunitaire des patients COVID-19. Les chercheurs ont également fait de même avec des cellules humaines infectées par le SRAS CoV-2.
« Sans l’activation de la voie du CMH de classe I, les virus dans les cellules infectées sont essentiellement cachés du système immunitaire. Cela aide à expliquer pourquoi le virus du SRAS-CoV-2 persiste dans le corps et pourquoi il continue d’infecter les autres, conduisant à la pandémie « , a déclaré Kobayashi.
La découverte devrait aider les scientifiques à trouver des moyens d’empêcher complètement le virus du SRAS CoV-2 d’infecter les humains. « Les mécanismes que nous identifions peuvent fournir de nouvelles cibles moléculaires pour la découverte de médicaments », a ajouté Kobayashi.
(Édité par : Shoma Bhattacharjee)
