E2024, en orbite basse, quelque part entre 300 et 800 kilomètres d’altitude, un petit faisceau lumineux traverse l’atmosphère : le nanosatellite français Keraunos réalise une première mondiale. Pendant plusieurs minutes, une liaison laser optique est maintenue pour communiquer avec une station terrestre, en lieu et place des ondes radio. Cette expérience a été menée sous la houlette de l’Agence de l’innovation de défense (AID) du ministère des Armées, qui a financé à hauteur de 5,5 millions d’euros les start-up françaises Cailabs et Unseenlabs à l’origine du projet.
À LIRE AUSSI L’armée de l’air brouille les signaux GPS en France pour faire de l’exercice « Les avantages de la liaison optique, par rapport à la liaison radio habituellement utilisée, sont notamment le débit, la discrétion et l’indépendance vis-à-vis des réglementations de coordination de l’utilisation du spectre radioélectrique », explique le communiqué conjoint du ministère des Armées, de Cailabs et d’Unseenlabs. L’ensemble du secteur des télécommunications spatiales est transformé, notamment dans des domaines sensibles comme la défense.
« Transformer radicalement la connectivité mondiale »
Les communications laser sont aujourd’hui envisagées pour relier des stations terrestres à des satellites, ou des satellites entre eux, en remplacement des ondes radio. Ces dernières présentent des limitations physiques qui ne correspondent plus aux usages : bande passante limitée, spectre saturé, diffusion non contrôlée et (…) Lire la suite