Alors que le Covid 19 a balayé le monde, coûtant des vies et des moyens de subsistance et monopolisant les gros titres des médias, une autre menace sanitaire a continué de croître.
La résistance accrue des superbactéries aux antibiotiques et le manque de contrôle des infections nous privent de la tranquillité d’esprit dont nous jouissons depuis trois générations depuis que la pénicilline a transformé le traitement médical.
Si des mesures urgentes ne sont pas prises, nous risquons de retourner à un passé tragique où même une égratignure mineure pourrait avoir des conséquences dévastatrices.
Sans antibiotiques fiables, la chimiothérapie, les arthroplasties et les transplantations d’organes deviennent des projets téméraires et les perspectives pour les bébés prématurés seraient désastreuses.
Dans certaines régions du monde, les patients traités dans des hôpitaux où il n’y a pas d’eau potable reçoivent régulièrement des antibiotiques pour se protéger contre un environnement insalubre, créant ainsi un environnement idéal pour l’apparition et la propagation de nouvelles infections résistantes aux médicaments. Cependant, ce pansement collant pour un mauvais assainissement et une mauvaise hygiène s’use.
Catastrophe mondiale imminente
Cause majeure de décès dans le monde, les infections résistantes aux médicaments tuent désormais directement près de deux fois plus de personnes que le paludisme ou le cancer du sein.
C’est un facteur majeur dans près de 5 millions de décès par an et l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré la résistance aux antimicrobiens comme l’une des 10 principales urgences sanitaires mondiales auxquelles l’humanité est confrontée. Le gouvernement britannique a prédit séparément qu’elle deviendra la principale cause de décès dans le monde d’ici 2050.
L’Assemblée générale des Nations Unies est sur le point de s’ouvrir à New York et cette année, elle se concentrera fortement sur la santé ; il est essentiel que nos dirigeants reconnaissent cette urgence mondiale qui ne cesse de s’aggraver et prennent des mesures audacieuses pour y répondre.
Les solutions existent. Pour lutter contre la résistance aux antimicrobiens, nous devons nous concentrer sur la prévention des infections afin que les antibiotiques ne soient pas nécessaires en premier lieu.
Cela doit être soutenu par une bonne hygiène et un bon assainissement au point où les patients sont traités pour empêcher l’émergence et la propagation des infections.
La moitié des établissements de santé dans le monde ne disposent pas d’installations de base pour se laver les mains, et environ 3,85 milliards de personnes utilisent ces installations dans le monde, selon l’OMS. Nous subirons tous les conséquences si nous ne résolvons pas ce problème.
Il y a eu des actions. Au Royaume-Uni, par exemple, le gouvernement a lancé un nouveau programme international qui investira plus de 18 millions de livres sterling pour améliorer les services d’eau, d’assainissement et d’hygiène dans certains des pays les plus pauvres et les plus vulnérables.
Les interventions des secteurs caritatif et du développement ont également été utiles. Depuis sa création en 1981, WaterAid a fourni de l’eau potable à près de 28 millions de personnes grâce à ses programmes à travers le monde.
Prenons l’exemple de Machinga, dans le sud du Malawi, où l’organisation a installé un centre de santé local doté de toilettes pour les patients et le personnel, de toilettes pour les femmes enceintes et d’un système d’approvisionnement en eau – le tout fournira de l’eau potable ainsi qu’une bonne hygiène et un bon assainissement. Pour cette communauté forte de 100 000 habitants, cela pourrait faire la différence entre la vie et la mort.
Mais il reste beaucoup à faire.
Alors que les dirigeants mondiaux se réunissent à New York pour discuter de la couverture sanitaire universelle, de la préparation aux pandémies et de la tuberculose, le message doit être clair : si nous voulons vraiment progresser dans ces domaines critiques, alors l’approvisionnement en eau, l’assainissement et l’hygiène dans les cliniques et les hôpitaux doivent être assurés. être une priorité lorsque des décisions critiques en matière de santé mondiale sont prises.
Mais cela ne dépend pas uniquement de ce qui se passe à l’ONU cette semaine et l’année prochaine. Nous pouvons tous faire une différence. Vous pouvez maintenir la pression en écrivant à votre député pour souligner à quel point la lutte contre la RAM est essentielle pour notre avenir à tous, pour protéger notre NHS et sauver des vies partout dans le monde – et pour maintenir cette urgence à l’ordre du jour national.
Ce n’est qu’ainsi que nous pourrons garantir que les infections et les superbactéries mortelles soient tenues à distance et éviter une autre catastrophe sanitaire mondiale – notre survie même en dépend.
Dame Sally Davies est l’envoyée spéciale du Royaume-Uni pour la RAM et était auparavant médecin-chef du Royaume-Uni. Tim Wainwright est le PDG de WaterAid Royaume-Uni.
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