Pourquoi Villefranche-sur-Saône continue d’attirer les Lyonnais

“JEJ’ai vécu en 1^euhle 3^ele 6^epuis à Villeurbanne… Mais, comme beaucoup de trentenaires, pour un premier achat, Lyon n’était pas imaginable. » Travaillant à distance pour une entreprise parisienne, Amandine, responsable de formation dans le secteur médico-social, fait partie des jeunes Lyonnais qui choisissent la capitale du Beaujolais, ses bords de Saône, son théâtre et son musée Paul-Dini.

« Quitte à déménager, je me suis dit : ‘Autant le faire franchement et trouver une ville assez grande, avec une dimension culturelle, pour qu’on n’ait pas besoin de revenir tout le temps à Lyon’, » explique-t-elle.

Jean-Baptiste, autre ex-Lyonnais et Néo-Calédois, a également été attiré par cette petite ville complète, aux prix bien plus abordables : « Nous avions déjà beaucoup de mal à trouver un logement à Lyon avec notre premier enfant, donc avec un deuxième… »

« Une belle surprise »

Professeur d’histoire-géographie, il prend chaque jour le train pour rejoindre son lycée en banlieue lyonnaise. « Cela me prend quarante-cinq minutes de porte à porte, j’ai des collègues qui restent à Lyon et prennent autant de temps », constate-t-il.

Le choix de Villefranche s’est fait en regardant les lignes de train. “Au départ, nous visions le Sud, autour de Vienne, mais nous n’étions pas convaincus : la vallée du Rhône est saturée, avec beaucoup de bouchons… Nous ne connaissions pas le Nord, et c’est une bonne surprise”, constate-t-il.

Originaire de Paris, il « avait besoin que ce ne soit pas trop petit. Nous voulions avant tout éviter une banlieue dortoir. Nous avons retrouvé une vie commerciale et une vie culturelle. C’est un bon équilibre, nous avons une maison avec un jardin, et nous faisons tout à pied, à vélo, en train… Nous avons gagné sur les deux tableaux, car nous continuons à voir nos amis et nos familles assez facilement. »

Mettre au vert

Louise Pastouret est tout aussi heureuse de son choix de quitter Lyon pour Villefranche. « A Lyon, nous étions ravis de profiter des restaurants, des théâtres, de la culture… Mais tout s’est arrêté du jour au lendemain avec le Covid, et la famille s’est agrandie. Comme nous sommes tous les deux indépendants, devenir propriétaires à Lyon n’était vraiment pas dans nos moyens », souligne la jeune femme.

Créatrice du média Les e-novateurs.com, dédié au « numérique responsable », elle a trouvé à Villefranche « plus d’espace, un petit jardin en centre-ville, l’école, la piscine, les commerces… Et, quand on veut passez au vert, c’est à trois minutes en voiture.

Elle continue de revenir à Lyon deux fois par mois. Si les musées et les amis lui manquent aussi, elle est ravie d’avoir commencé à faire sa place ici : « Nous avons même recruté des bénévoles pour notre média, c’est très sympa de pouvoir le développer là où nous vivons. »

Amandine revient aussi régulièrement : « Tous les deux mois, pour des concerts, du théâtre… Mais je me sens bien à Villefranche, les gens sont gentils et accueillants. Elle, qui fait tout à vélo, regrette que la ville soit « encore très axée sur l’automobile. On ne se sent pas toujours en sécurité, les voitures nous frôlent. Mais ça va mieux, ils vont construire une piste cyclable devant chez moi.»

Plus de proximité

Ravi d’accueillir ces nouveaux habitants, le maire, Thomas Ravier (divers droite), ne veut néanmoins pas accéder à toutes leurs demandes, ni « chasser la voiture du centre-ville. Quand on habite Villefranche, il est encore difficile de tout faire en transports en commun. Et nos commerçants disent que pouvoir venir facilement en voiture attire une clientèle qui ne vient plus à Lyon.

La ville est fière d’avoir, en 2021, terminé première du classement Mytraffic-Villes de France des centres-villes dynamiques. Selon son maire, elle a gagné 2 000 habitants depuis 2020, pour atteindre 38 000, mais n’a plus progressé depuis deux ans, malgré de nombreuses constructions. « Nous avons aussi un phénomène de cohabitation : les familles qui partent en banlieue et qui divorcent ont tendance à prendre des appartements en centre-ville », précise le maire.

Avec des prix « autour de 3 500 euros le mètre carré pour les immeubles neufs et 2 500 pour les immeubles anciens », Villefranche-sur-Saône continue d’attirer les Lyonnais qui souhaitent rester « en ville ». La cohabitation avec ces nouveaux habitants se passe bien, assure Thomas Ravier : « On n’a pas le phénomène de ces néo-ruraux qui se plaignent, car ils retrouvent à Villefranche presque tout ce qu’ils avaient à Lyon, avec plus de proximité. C’est plus simple de faire ses démarches, d’aller à la caisse d’allocations familiales, on a des équipements culturels, un multiplex, un hôpital dont les urgences pédiatriques sont très bien notées. » Les médecins lyonnais y réfèrent régulièrement leurs patients pour leur éviter les longues files d’attente à la HFME de Bron.

Malgré tout, l’attractivité de Lyon reste très forte sur le plan économique, comme en témoignent les « 13 000 navetteurs » qui s’y rendent chaque jour. Thomas Ravier attend avec impatience le fameux « RER à la lyonnaise qu’on nous a promis pour 2030 », même s’il prévient qu’il « ne veut pas devenir le 10^e arrondissement de Lyon. Il faut l’utiliser pour donner un supplément de vie à nos communautés, nous ne voulons pas être comme les villes dortoirs de la région parisienne.»

Il croit également beaucoup au développement du télétravail, avec de nouveaux espaces de coworking : « Nous avons un promoteur qui fait le pari de mettre des bureaux dans des espaces communs, à partager entre les habitants d’un nouvel immeuble. » Mais c’est surtout l’activité qu’il espère accueillir dans sa commune.

« Tout le monde se connaît »

David Cazabonne y croit. Après avoir dirigé une pizzeria à La Guillotière (Lyon 7) pendant vingt-cinq ans^e), il franchit le pas et reprend une petite institution de Villefranche, le restaurant Les Acacias.

« La précarité, la saleté, l’esprit de famille qu’on n’avait plus dans le quartier de la Guillotière… Pourtant, je l’aimais beaucoup, son côté populaire, multiculturel, il y avait un esprit villageois qui s’est perdu. J’ai l’impression de retrouver ça à Villefranche : tout le monde se connaît, il y a beaucoup de bienveillance… » explique-t-il.

Pour lui, « c’est le Covid qui a changé la donne. On a commencé à avoir plus d’attaques, la clientèle féminine a déserté, il a fallu commencer à faire des livraisons car les gens vont moins au restaurant le midi…” Ayant vécu des années dans le Beaujolais, il s’épargne aussi les embouteillages en venant travailler à Villefranche. et pourra alléger son rythme de travail.

« A Lyon, je n’ai jamais pris de vacances, je travaillais du lundi au dimanche, je partais à 9 heures, je rentrais à 2 heures du matin. Autant dire que je n’ai pas beaucoup vu mes enfants… A Villefranche, les charges sont plus nombreuses. « abordable, nous n’avons pas Uber Eats et Deliveroo, les gens continuent d’aller déjeuner au restaurant plutôt que de se faire livrer au bureau », se réjouit l’entrepreneur. Et les restaurateurs peuvent profiter de leurs week-ends en famille.