Pourquoi vous ne devriez pas laisser les enfants manger devant un écran

LLe temps passé quotidiennement devant un écran est devenu un indicateur important à suivre pour la santé des enfants. Mais plus encore que le temps total passé devant un écran, il faut également prendre en compte le moment de l’exposition aux écrans. Nous savons qu’il faut mettre les écrans de côté avant d’aller au lit. Mais il existe un autre conseil essentiel : pas d’écran pendant les repas des enfants !

Je vous fais cette recommandation en m’appuyant sur les résultats édifiants de plusieurs études scientifiques. D’abord une étude de l’Inserm, menée en France, avec cette conclusion : avoir la télévision allumée pendant les repas en famille est associé à des scores de développement du langage plus faibles chez les enfants de 2 ans. On observe également un développement cognitif global plus faible à 3 ans et demi.

Ce n’est pas la première fois que des chercheurs publient de tels résultats, qui peuvent s’expliquer de diverses manières. Notamment, manger devant la télévision réduit les interactions et les échanges verbaux avec la famille à un moment où la discussion est habituellement privilégiée.

Un facteur d’obésité

Le ralentissement du développement cognitif des enfants n’est pas le seul risque des écrans pendant le repas. Chez les tout-petits, une association a été observée entre regarder la télévision et consommer des boissons sucrées, dont on sait qu’elles ont des conséquences néfastes : elles favorisent la prise de poids, notamment chez les enfants qui en sont de gros consommateurs. Chez les adolescents, ce n’est pas mieux : regarder la télévision pendant les repas est associé à une consommation réduite de légumes, d’aliments riches en calcium et de céréales, ainsi qu’à une consommation accrue de sodas.

A long terme, déjeuner, goûter ou dîner devant un écran peut empêcher les enfants d’écouter les signaux de leur corps et de comprendre ce que signifie avoir faim. C’est l’un des problèmes majeurs rencontrés par les personnes obèses : ne plus reconnaître ni distinguer la faim, la satiété et la plénitude.

Il n’y a donc plus de doute : regarder un écran ou manger, il faut choisir ! Pour réussir à manger sans écran avec vos enfants, voici trois conseils pratiques :

• Prenez vraiment vos repas ensemble : discutez avec l’enfant, impliquez-le, posez-lui des questions… Ainsi, il ne ressentira pas le besoin de focaliser son attention sur autre chose… comme un écran.

• Détendez-vous : laissez votre enfant gérer son appétit sans le forcer à manger. Cela l’empêchera de chercher refuge dans les images de la télévision ou d’une tablette.

• Établissez une règle en dehors des repas : ne pas regarder votre tablette avec de la nourriture à proximité.

Bien qu’il soit souvent plus facile d’amener votre enfant à manger lorsqu’il est devant un écran, corriger cette habitude lui sera extrêmement bénéfique, tant pour développer nos relations avec lui que pour sa santé future.