Première en Amérique du Nord | La voiture de patrouille du futur à Repentigny

La police de Repentigny teste la première voiture de police électrique destinée à répondre aux appels d’urgence en Amérique du Nord, ce qui suscite l’intérêt d’autres corps policiers au pays et aux États-Unis. La presse embarqué.

(Repentigny) L’agent Dimitri Milonas actionne les feux clignotants et se lance à la poursuite de la voiture qui vient de passer devant lui à 76 km/h, dans une zone limitée à 50.

La voiture accélère très vite… dans un silence complet.

Bienvenue dans le premier véhicule de police entièrement électrique répondant aux appels d’urgence en Amérique du Nord ; un Ford Mach-E transformé pour les besoins du Service de police de la Ville de Repentigny (SPVR).

Les véhicules électriques sont déjà utilisés par de nombreux corps de police, mais uniquement pour des fonctions autres que la réponse aux appels d’urgence, que ce soit pour les enquêteurs, les officiers supérieurs ou les services sociaux et communautaires.

« Moi, j’adore le véhicule », confie Dimitri Milonas, l’un des 15 agents formés à l’utilisation de la voiture dans le cadre du projet pilote d’un an, lancé en juin.

« J’ai l’impression que c’est plus sûr, ça tient mieux la route », explique-t-il, reconnaissant qu’il avait lui-même quelques appréhensions avant de commencer à l’utiliser.

« Est-ce que je pourrai faire mon changement plein, hiver? Sera-t-il assez puissant pour faire avancer le véhicule ? s’est demandé le policier qui a 23 ans d’expérience et a conduit l’illustre Ford Crown Victoria au début de sa carrière.

Mais le véhicule l’a séduit dès la journée d’entraînement.

« A l’accélération, c’était cinq, six véhicules en avance sur la Dodge Charger » – un véhicule très courant dans les flottes des forces de police nord-américaines – s’enthousiasme-t-il, ajoutant que l’avantage était similaire au freinage.

« Pas de problème » d’autonomie

Dimitri Milonas ne tarit pas d’éloges sur la voiture de police électrique, qui a été aménagée sur mesure par l’entreprise québécoise Cyberkar, spécialiste en la matière : coffre de rangement pour armes longues, cloison pour isoler les prévenus et plaque anti-balistique sous le capot, pour pallier l’absence de bloc moteur, notamment.

L’exercice a également été l’occasion de repenser l’image des voitures ; le Mach-E s’inspire des couleurs des véhicules de police européens, bleu pâle avec des chevrons jaunes, pour plus de visibilité.

Les applications policières ont été intégrées à l’ordinateur de bord et sont accessibles via l’écran intégré, évitant l’ajout d’un ordinateur supplémentaire.

Les seuls écueils rencontrés jusqu’à présent sont les « problèmes » informatiques et ergonomiques ; aucun n’affectant le mode de propulsion électrique, indique le commissaire Jean-Claude Roch.

Le véhicule n’a jamais utilisé plus de 52% de la charge de la batterie sur un quart de travail complet, explique Roch, qui dit avoir demandé à ses policiers de l’utiliser comme n’importe quel autre véhicule, sans détour.

Le « vrai test » arrive

Lors de la première phase du projet pilote, la voiture de patrouille était utilisée pendant un quart de travail sur deux; c’est maintenant deux équipes sur trois, de jour et de soir ; puis à partir de janvier, il sera utilisé sur les trois quarts de travail de la journée.

Les recharges se font lors des pauses repas, lors de la rédaction des rapports au poste de travail et lors des changements d’équipe, ce qui est largement suffisant jusqu’à présent.

« J’ai hâte de voir ce que ça va donner en hiver », a déclaré Dimitri Milonas, qui ne s’est pas inquiété de ce qu’il a décrit comme un « vrai test » pour la voiture.

Jean-Claude Roch s’attend à ce que le froid hivernal affecte moins l’autonomie du véhicule, car il sera utilisé presque constamment, donc la batterie ne refroidira jamais complètement.

« Nous pensons qu’elle va conserver beaucoup plus son énergie », a-t-il déclaré.

Des économies importantes

Le Mach-E devrait générer des économies d’au moins 15 % sur quatre ans d’utilisation par rapport à une voiture de patrouille à combustion Dodge Charger, calcule le SPVR.

« Et nous sommes très conservateurs », insiste Jean-Claude Roch, soulignant que l’évaluation a été faite alors que le litre d’essence se vendait 1,17 dollar, et qu’elle ne tient pas compte des coûts d’entretien, donc inconnus, mais qui s’annoncent plus faible pour le véhicule électrique.

L’expérience a suscité l’intérêt de plusieurs corps policiers, et non des moindres : la Police provinciale de l’Ontario, la Gendarmerie royale du Canada, la police de Montréal, la Sûreté du Québec ou encore la police de New York. sont intéressés, entre autres.

« J’en rencontre presque tous les mois, raconte Jean-Claude Roch.

Le constructeur Ford a même obtenu le certificat « police pack » pour son Mach-E, exigé par de nombreuses forces de police [voir encadré]suite au lancement du projet pilote SPVR, ouvrant la voie à une généralisation de ce véhicule par les forces de l’ordre.