première victoire, adaptation express, recrues au niveau… Le plus dur commence pour le promu Vannes

Une première historique. Dès son troisième match en Top 14. En dominant Lyon, qui avait enchaîné deux succès d’entrée cette saison, le RC Vannes s’est offert, samedi dans un stade La Rabine incandescent, le premier succès de son histoire dans l’élite (30-20). Après le revers logique face à l’ogre Toulouse (18-43) et le joli point de bonus défensif ramené de Paris (34-31), les Bretons avaient coché ce troisième match dans leur plan de bataille. L’opération de maintenance – impossible selon certains – est véritablement lancée.

“Cette rencontre n’était pas cruciale, mais elle était très importante car elle nous a permis de valider certaines choses, avance le manager Jean-Noël Spitzer, qui a été honoré lundi lors de la Rugby Night du prix du meilleur staff de la dernière saison de Pro D2. C’est-à-dire confronter les acteurs à ce qu’il faut faire pour arriver à un résultat. Le niveau minimum à avoir, je pense qu’on l’a eu samedi.

Et pour rester prudent : « Avec ce niveau, on aurait pu perdre aussi, puisqu’il se résumait à deux ou trois blocs. Mais au moins, les joueurs savent jouer à ces niveaux d’intensité et de vigilance. La clé de la saison sera la capacité des joueurs à progresser. Il est important d’avoir ces repères qui nous permettent de travailler à nouveau derrière eux.

La grande différence par rapport à la Pro D2 réside dans les individualités. Rapidité d’exécution, profondeur de l’effectif

Jean-Noël Spitzer

Le Petit Poucet du Top 14, le plus petit budget de l’élite (20 M€) qui a dû préparer en toute hâte sa montée cet été, n’a connu aucun retard en matière d’éclairage. Adaptation expresse. « Nous, le personnel, ne sommes pas surpris. Je pense que certains joueurs ont été vraiment surpris par la rapidité d’exécution, explique le technicien vannais. C’est la grande différence avec le Pro D2. Ce n’est pas le projet collectif ni l’organisation véritablement collective. Ce n’est pas ce que je perçois. La grande différence réside dans les individualités. La rapidité d’exécution, la profondeur de l’effectif aussi. Même en affrontant des joueurs numéro 2 ou 3 à leur poste à Toulouse, on a vu des joueurs extrêmement dominants. En haut de tableau du top 14, il y a une densité dans chaque club qui est incroyable.

Le plus dur commence. Avec trois déplacements à venir (Toulon, Montpellier, Clermont) pour l’unique réception du Racing 92. « C’est important de gagner mais ce qui est aussi important, pour le staff, c’est qu’on reste dans notre stratégie, en impliquant le plus de joueurs possible. Il faut faire accepter ces rotations », souligne Jean-Noël Spitzer qui fera tourner son effectif contre Toulon.

“Pour le match de samedi, ce sera une rotation importante, il confirme. Les joueurs doivent découvrir rapidement cette compétition. Certains n’ont pas encore joué. Pour pouvoir rééquilibrer les choses progressivement et si on veut exploiter notre marge de progression, il faut que tous les acteurs soient impliqués dans le projet, dans la formation. Certaines personnes doivent jouer de temps en temps. Il y a un besoin de compétition, que les joueurs se sentent impliqués. Même si parfois nous n’amenons pas sur un match l’équipe la plus expérimentée ou la plus dense, ils savent qu’ils font partie intégrante du projet.

Vu les délais, le timing, le budget, quand on recrute à la mi-juin, on ne pouvait pas faire mieux. C’est plutôt une réussite de notre part

Jean-Noël Spitzer

Autre point de satisfaction, même si la saison vient à peine de démarrer : l’apport des recrues. “Nous n’avons aucune déception, apprécie le manager breton. On sait que certaines personnes âgées ont moins de marge de manœuvre que d’autres. Mais chez les plus jeunes, il y a aussi des progrès à faire. Même s’il s’agit de joueurs relativement jeunes, ils sont néanmoins capables de progresser. Vu les délais, le timing, le budget, quand on recrute à la mi-juin, on ne pouvait pas faire mieux. C’est une belle réussite de notre part.

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Une belle réussite qui frustre un peu Jean-Noël Spitzer. Personnage central du projet vannetais, celui qui est au club depuis 20 ans, qui a tout connu avec le RCV, est toujours suspendu après un incident lors d’un contrôle antidopage lors d’un match contre le Biarritz Olympique en mars dernier (il avait a refusé de libérer ses joueurs lors d’un briefing d’avant-match). Il vit donc ces matchs historiques de loin, en retrait. “Ce n’est pas du stress, je suis juste énervé, » lâcha-t-il, amer. Une expérience plus courte aurait été préférable, j’aurais aimé un peu de répit. Je vais devoir attendre encore un peu, il me reste deux matchs (suspension). Je me retrouve tout seul, sans mon staff, sans mes joueurs. Je suis patient. Je sais que je n’ai pas beaucoup d’impact sur le jeu. Heureusement, mon équipe est expérimentée. Il maîtrise parfaitement les choses…”