près de 1 800 personnes évacuées dans la région de Kharkiv

AFP

Des dizaines de milliers d’Arméniens manifestent contre le transfert de terres vers l’Azerbaïdjan

Des dizaines de milliers de personnes se sont rassemblées jeudi dans la capitale arménienne, Erevan, pour protester contre la décision du gouvernement de « céder » des terres à l’Azerbaïdjan, son voisin et grand rival. Les autorités arméniennes, cherchant un accord de paix pour apaiser enfin des décennies de conflits territoriaux avec Bakou, ont approuvé la restitution des villages frontaliers saisis par leur armée dans les années 1990. Mais cette décision, perçue par certains comme une concession inutile, provoque depuis des semaines d’importantes manifestations dans ce pays du Caucase. “Je suis venu aujourd’hui parce que je veux léguer à nos enfants un beau pays”, a déclaré à l’AFP Edik Nikoghossian, un retraité de 77 ans. “Nous ne pouvons pas continuer ainsi, en cédant nos terres”, a-t-il regretté. La manifestation de jeudi était le point culminant d’une marche lancée dans la région de Tavouch, où des territoires seront restitués. Ses habitants, partis il y a six jours, ont atteint Erevan et ont été rejoints par des partis d’opposition ainsi que par des organisations de réfugiés du Haut-Karabagh. Ce territoire contesté a été repris par l’Azerbaïdjan après une offensive éclair en septembre, mettant fin à des décennies de séparatisme et repoussant dans un premier temps la quasi-totalité de sa population arménienne. Le Premier ministre arménien Nikol Pachinian, en acceptant la restitution des villages frontaliers, « vend nos terres », a déclaré un autre manifestant de 70 ans, Norik Chahramanian. “Nous devons le démettre de ses fonctions le plus rapidement possible”, a-t-il déclaré. Tigrabn Balassanian, 43 ans, qui a fui le Haut-Karabagh, dit avoir travaillé “jusqu’au bout” pour ce territoire montagneux. “Mais nous avons perdu”, a-t-il déploré. “Je ne veux pas que nous perdions aussi l’Arménie. Nous ne devons pas laisser ces autorités faibles céder l’Arménie.”str-jc/led/mr