Quand les Japonais apprennent à parler corbeaux pour faire fuir les oiseaux

Au Japon, comme en France, de plus en plus de communes se plaignent des nuisances provoquées par des colonies de corbeaux qui viennent attaquer les poubelles et se montrent parfois agressives envers les humains. Pour les décourager, les chercheurs ont appris à coasser.

Au Japon, la mairie d’un des quartiers de Tokyo a décidé de faire appel à une start-up pour se débarrasser du problème des colonies de corbeaux qui pillent les poubelles et s’attaquent parfois aux humains. Pour les dissuader, un petit laboratoire, CrowLab, a appris à parler corbeau.

Ce projet a été lancé par des chercheurs de l’Université d’Utsunomiya. A l’origine, ils cherchaient à mieux comprendre le comportement des corbeaux et notamment leur langage. Ils ont donc enregistré les cris de plus de 10 000 oiseaux dans les communes de la région et ont tenté d’associer ces coassements à un message particulier. Les chercheurs expliquent que les corbeaux ont un niveau de communication particulièrement développé. Après des heures et des heures d’écoute, ils ont réussi à isoler le coassement du danger, de l’avertissement, le cri que poussent les corbeaux lorsqu’ils repèrent un prédateur, comme un oiseau de proie ou un chat. Et ils ont proposé aux mairies envahies par les corbeaux d’utiliser ce son bien particulier.

Le cri de danger se déclenche dès qu’un oiseau s’approche

Pour la diffuser, ils ont construit un petit boîtier, sorte de mini haut-parleur pouvant être installé sur un poteau ou contre une clôture, et l’ont équipé d’un détecteur infrarouge. Ils le placent à proximité des zones de collecte des déchets, où se trouvent toujours un grand nombre de corbeaux. Au Japon, on n’utilise pas de grosses poubelles en plastique comme en France ; ici les sacs remplis de déchets sont souvent déposés directement dans la rue, sous une sorte de petit filet de protection, juste avant la collecte. C’est donc ici que les corbeaux se réunissent pour se régaler. Dès qu’un oiseau s’approche, le détecteur le repère et déclenche le cri de danger. L’oiseau prend peur et s’envole aussitôt.

La mairie d’Adachi, qui est la première à Tokyo à installer ces haut-parleurs anti-corbeaux, se dit ravie de son investissement. La destruction des poubelles a considérablement diminué ces derniers mois dans les zones équipées. Et la mairie affirme que le système a même un effet positif sur le comportement humain. En entendant le coassement, ils mettent mieux leurs sacs poubelles sous les filets de protection.