“Quand on est au départ, on devient un robot, souligne Nicolas Gestin, on a 1 minute 30 de course, en prévoyant toujours la porte suivante”

Chaque semaine, Théo Curin emmène dans son taxi les champions liés aux Jeux de Paris 2024. Voyagez ici en compagnie de Nicolas Gestin, une des chances de médaille en canoë. Il s’est classé deuxième aux derniers championnats du monde en Angleterre.

Demain les Jeux est un événement en partenariat avec France 3, dans le cadre de l’émission Aux Jeux, citoyens ! LE Le vice-champion du monde de paranatation, Théo Curin, devient Théo le Taxi, et monte dans sa voiture une personnalité ou un champion, lié aux Jeux de Paris 2024. Il est aujourd’hui en compagnie de l’espoir français Nicolas Gestin, vice-champion du monde de kayak slalom. Une expérience que Théo Curin raconte à Fabrice Rigobert.

franceinfo : Nicolas Jestin, l’athlète que vous avez emmené cette semaine dans votre voiture est-il une des chances de médaille en canoë ?

Théo Curin : Oui. A 24 ans, Nicolas Gestin s’est classé deuxième aux derniers championnats du monde en Angleterre, en slalom, il est aussi champion du monde par équipe. Le slalom est la spécialité dans laquelle Tony Estanguet a été sacré trois fois champion olympique. Il s’agit de descendre un cours d’eau vive en passant par un certain nombre de portes, certaines à contre-courant. Un exercice très exigeant comme Nicolas me l’a expliqué :

“En fait, on devient un peu un robot quand on est au départ, car on a une minute et demie de course. Nous connaissons la rivière par cœur, nous connaissons le parcours par cœur. Il y a toutes ces notions de plaisir, de jeu avec les mouvements de l’eau. Mais c’est aussi savoir être celui qui exécutera la commande, et être toujours en action, toujours en train de planifier la porte d’à côté.”

Originaire de Quimperlé, en Bretagne, où il a débuté à l’âge de sept ans, Nicolas Gestin s’entraîne depuis près de cinq ans à Vaires-sur-Marne, où se dérouleront les épreuves des JO de Paris.

Titulaire d’une licence en géographie et d’un master en urbanisme, Nicolas se concentre désormais sur ses épreuves olympiques ?

Oui, et ce n’est pas nouveau, puisqu’il est déjà qualifié pour les Jeux de Paris 2024. Sa fédération a décidé de clarifier les choses très très tôt. “C’est une chance, ajoute Nicolas Gestin, la Fédération a décidé de nous sélectionner un an à l’avance sur la base des compétitions internationales de l’année dernière. C’est donc un peu une nouvelle stratégie, nous avons eu 9 mois de préparation. Je pense qu’on ne peut pas vraiment mesurer ce fait, depuis 2019 lorsque le chantier nous a été livré. Cela fait donc déjà cinq ans que nous nous entraînons sur le site qui accueillera les Jeux. On prend des repères, on prend un peu d’avance sur les étrangers, j’espère.”

Et lors de votre trajet en voiture, on apprend que Nicolas reste très attaché à sa Bretagne natale ?

Oui, il est fan du club de football de Lorient, des Merlus, amoureux de musique bretonne, Nicolas peut compter autour de lui une bande d’amis soudés. D’ailleurs, il revient en Bretagne une fois par mois.

Avec un tel fan club, la médaille sera forcément au bout ?

C’est tout ce qu’on peut lui souhaiter. Nicolas s’annonce très déterminé malgré son jeune âge, et pour ses premiers matchs, lui qui est né en 2000, année du premier des trois titres olympiques de Tony Estanguet. Faut-il y voir un panneau ? Je ne sais pas.

Mais qu’il est loin le temps où Nicolas se faisait prendre en photo avec Tony Estanguet aux Roches du Diable, en Bretagne, en 2008, année du deuxième titre de Tony. La voie semble désormais libre pour Nicolas, que j’attends désormais sur la plus haute marche du podium.