Quand peut-on se permettre d’abandonner un livre ?

Qui n’a jamais été tenté d’abandonner un roman à la prose sèche en plein milieu de sa lecture ? Qu’il s’agisse d’un best-seller aux personnages prodigieusement agaçants ou d’une intrigue si ridicule qu’il est impossible de s’y plonger : tôt ou tard, même le lecteur le plus infatigable s’arrêtera et se rappellera avec soulagement qu’il n’a ni questionnaire à remplir ni fiche de lecture à rendre.

Pour les adultes qui ont terminé leurs études, la lecture n’est heureusement plus une obligation. Ce qui signifie que la décision de terminer un livre ou non nous appartient entièrement. Pour certains, c’est un dilemme des plus angoissants.

Alors comment prendre la bonne décision ? La question n’est pas nouvelle et continue d’agiter le milieu littéraire sur les réseaux sociaux comme Instagram ou TikTok. D’un côté, il y a ceux pour qui il est impensable d’abandonner un livre à mi-chemin et qui sont persuadés qu’il faut à tout prix s’accrocher à la dernière page et, de l’autre, ceux qui disent au contraire que la vie est trop courte pour perdre son temps avec un livre médiocre.

Pour plus de nuances, la meilleure solution est de se fixer une série de principes qui permettent de s’arrêter de lire sans trop culpabiliser. Même si j’ai travaillé dans l’édition pendant dix ans et que je suis une lectrice vorace, capable de dévorer plusieurs dizaines de livres par an, cela ne m’empêche pas d’en laisser un certain nombre inachevés. Voici mes recommandations.

Conseil n^ou 1 Analysez vos sentiments

Avant d’abandonner un livre, il est préférable d’essayer de comprendre pourquoi il ne vous intéresse pas. Est-il horriblement écrit ou truffé d’innovations narratives qui vous laissent de marbre ?

Si le livre vous horrifie profondément, il vaut peut-être la peine d’analyser cette réaction instinctive. Mariel VanLandingham, professeur de littérature dans un lycée du New Jersey, déclare : « J’adore quand un élève vient en classe se plaindre d’un livre que je lui ai donné à lire : j’essaie de lui faire dire pourquoi il a tant détesté le livre et de le confronter aux opinions des autres élèves. C’est une expérience enrichissante.