Quand une tentative de record du monde tourne au désastre

CCertaines idées auraient été mieux gardées au placard. C’est ce que pensent probablement les membres de la mairie de Cleveland, même trente ans plus tard, lorsqu’ils se souviennent de ce fameux mois de septembre 1986 qui a vu le désastre du Balloonfest ’86.

Le 27 septembre 1986, environ 1,5 million de ballons ont été lâchés dans le ciel de l’Ohio pour tenter de battre un record du monde Guinness. Mais ce qui a commencé comme un coup de pub pour récolter des fonds pour une œuvre caritative locale s’est rapidement transformé en désastre.

Une tempête menace l’événement

À l’époque, plusieurs employés de la ville voulaient redorer le blason de Cleveland en la présentant comme « cool ». Leur idée : battre le record du plus grand lâcher de ballons, détenu depuis un an par Disneyland. Les préparatifs ont commencé. Une immense structure rectangulaire, longue de 76 mètres, a été mise en place pour contenir les ballons avant le grand lâcher. Quelques jours avant l’événement, 2 500 bénévoles, principalement des lycéens, ont passé des heures à remplir les ballons d’hélium, transformant la préparation en véritable chaîne de montage.

Une fois tous les ballons gonflés, le premier problème surgit : une tempête approchait. Les organisateurs décidèrent de lancer les ballons plus tôt que prévu, vers 13h50. Une foule de plus de 100 000 personnes s’était rassemblée dans le centre-ville de Cleveland pour assister à l’événement.

Dégâts environnementaux (…) Lire la suite