quatre relais français sur cinq déjà qualifiés pour les Jeux de Paris

Paradoxalement, c’est le relais 4×400 m hommes, vice-champion du monde l’été dernier à Budapest, qui n’a pas pu décrocher une place aux Jeux, le deuxième relais Thomas Jordier ayant dû arrêter sa course, blessé. Ses coéquipiers auront une autre chance de valider leur billet pour les Jeux dimanche lors d’une course de repêchage. Les quatre autres relais, 4×400 m mixte, 4×100 m femmes et hommes et 4×400 m femmes, ont validé leur qualification pour le plus grand événement sportif mondial cet été. Autant de belles occasions de briller dans une sélection en mal de prétendants aux podiums olympiques individuels.

Les relais mondiaux disputés samedi et dimanche aux Bahamas offrent 14 places qualificatives pour les Jeux dans les cinq relais disputés sur piste. Quatre séries se sont déroulées samedi pour chaque discipline : les deux premières équipes de ces séries se sont qualifiées directement pour les finales de dimanche et pour les JO. C’est le cas du 4×400 m mixte tricolore emmené par Thomas Jordier, quelques heures avant sa blessure, Amandine Brossier, Gilles Biron et Louise Maraval pour une deuxième place en 3 min 14 sec 71 derrière la Pologne (3:13.53). Orlann Oliere, Gémima Joseph, Hélène Parisot et Mallory Leconte ont ensuite couru en 43 sec 09 derrière les Etats-Unis pour assurer la qualification du 4×100 m féminin, avant d’être imitées par Mickael Zeze, Jeff Erius, Pablo Mateo et Aymeric Priam, vainqueurs en 38 sec 32. devant la Grande-Bretagne.

Shana Grebo, Fanny Peltier, Diana Iscaye et Camille Seri ont ensuite propulsé le 4×400 m féminin à la 2e place de leur série en 3 min 28 sec 06, derrière la Pologne. « Nous ne pensions pas pouvoir nous qualifier dès la première course, mais finalement tout est possible », se réjouissait Diana Iscaye. « On a vu la Tour Eiffel à mesure que l’arrivée se rapprochait », sourit Fanny Peltier en pensant à leur futur été parisien.

“Cela fait deux ans que nous travaillons sur cet objectif, je suis content d’avoir validé la qualification”, a commenté Jeff Erius. Les grands noms présents aux Bahamas ont brillé au nom du collectif, comme l’Américain Noah Lyles, qualifié au 4×100 m comme le champion olympique italien Marcell Jacobs, la Néerlandaise Femke Bol, en 4×400 m mixte, et la pépite du Botswana. Letsile Tebogo, moteur de son équipe dans le 4×400 m masculin. Dimanche auront lieu les courses de repêchage avec trois séries par discipline, pour deux places qualificatives pour les Jeux par série.

Deux places par épreuve resteront à gagner après les relais mondiaux, en fonction des résultats entre le 31 décembre 2022 et le 30 juin 2024.