Que vaut les « Challengers » de Luca Guadagnino avec Zendaya dans le rôle titre ?

Entre matchs de tennis interminables et exaltation des cœurs, le réalisateur de « Call Me by Your Name » nous raconte l’histoire d’un triangle amoureux divertissant mais prévisible, incarné par un trio d’acteurs convaincant.

Entre Appelez-moi par votre nomqui est vite devenu un classique du cinéma queer, un remake de Suspirie qui n’a pas réussi à convaincre et une romance qui n’a pas fait l’unanimité (Les os et tout), Luca Guadagnino propose cette fois Challengers (sortie prévue le 24 avril) à l’occasion de son retour, dans lequel il tente de casser les codes du film de sport.

Dans ce film, Zendaya – après avoir été Chani dans le Dune de Denis Villeneuve –, incarne Tashi, un ancien joueur de tennis professionnel dont la carrière sur les courts a pris fin suite à une blessure. Elle devient coach et responsable sportive. Son seul client est son mari Art (interprété par Mike Faist, connu pour son rôle dans West Side Story).

Art a réussi à devenir une figure de proue du tennis masculin, en grande partie grâce aux conseils de Tashi. Mais le champion est en perte de vitesse, sa tentative de retour devra passer par une victoire contre son ancien meilleur ami, Patrick (interprété par Josh O’Connor, connu pour son rôle du Prince Charles dans la série Netflix La Couronne) qui n’est autre que l’ex de Tashi. Deux garçons, une fille, trois possibilités. Ainsi, Luca Guadagnino nous dessine un triangle amoureux dysfonctionnel, qui durera 13 ans.

Patrick, Art et Tashi jouent chacun un rôle bien précis dans l’histoire de ce trio : l’un est le cliché du séducteur, le second est prêt à tout pour être aimé et la troisième est une jeune femme ambitieuse qui a vu son destin devenir être brisé en l’espace de quelques secondes.

Un triangle amoureux toxique et convaincant

Sous la direction de Luca Guadagnino, ces trois personnages, interprétés avec conviction par un trio d’acteurs représentant la nouvelle génération d’Hollywood, vont se retrouver plongés dans un triangle amoureux. Dans le film, Tashi joue avec malice avec les attentes de ses deux prétendants, mais sans tomber dans le stéréotype de la femme qui détruit les amitiés.

Plus que le désir sexuel et la promesse de scènes sulfureuses, le réalisateur nous plonge dans l’étude des relations toxiques. Patrick et Art se sont lancés dans un chemin sinueux guidés par la compétition et leurs égos respectifs pendant plusieurs années, treize ans pour être précis. Il appartient au spectateur de tourner la tête à droite et à gauche pour observer les coups qui se succèdent. Ces coups qui sont une métaphore des jeux de pouvoir entre Tashi et ses deux amants, mais surtout une métaphore du désir.

Le tennis, métaphore du désir

Les fans de films sportifs en redemanderont peut-être. En fait, leLe tennis est ici le théâtre de plusieurs duels de séduction et d’ego. De nombreux parallèles sont faits entre le sport et les projets des deux jeunes hommes pour gagner le cœur de Tashi. Le tennis est ici une métaphore du désir. Un désir, également incarné par Tashi, qui exerce un pouvoir considérable sur les décisions de chacun des deux anciens meilleurs amis.

Challengers propose un échange de balles d’une durée de plus de deux heures. Le rythme du film est ralenti par plusieurs flashbacks qui accompagnent l’intrigue du film. Intrigue qui, même si elle est divertissante, reste prévisible et ne creuse pas vraiment les enjeux. Cependant, la toute dernière partie du film apporte quelques bonnes idées de suspense et de dénouement entre les personnages. Mais l’histoire, dans sa globalité, reste longue.

La feuille

Genre : Drame, Romance
Directeur: Luca Guadagnino
Acteurs: Zendaya, Josh O’Connor, Mike Faist
Pays : ÉTATS-UNIS
Durée : 2h11
Sortie : 24 avril 2024

Synopsis: Durant leurs études, Patrick et Art tombent amoureux de Tashi. Amis, amants et rivaux à la fois, tous trois voient leurs chemins se croiser à nouveau des années plus tard. Leur passé et leur présent se heurtent et des tensions jusque-là inavouées refont surface.