Quelques semaines après l’effondrement de Damar Hamlin, les Bills et les Bengals jouent à nouveau

Trois semaines après que la sécurité de Buffalo Damar Hamlin se soit effondrée sur le terrain lors d’un match à Cincinnati, les Bills et les Bengals se retrouvent aujourd’hui lors de la ronde divisionnaire des éliminatoires de la NFL, à 15 heures à Orchard Park, NY

La dernière fois que les deux équipes étaient sur le terrain ensemble, le 2 janvier, Hamlin a subi un arrêt cardiaque après avoir fait ce qui semblait être un plaquage de routine du receveur Tee Higgins. Hamlin s’est levé après le jeu mais s’est ensuite effondré sur le gazon. Le personnel médical a administré la RCR et a redémarré le cœur de Hamlin avant de l’emmener hors du terrain dans une ambulance, sous le regard angoissé des joueurs et des entraîneurs.

Depuis lors, Hamlin, 24 ans, a fait des progrès constants. Il a été libéré d’un hôpital de Buffalo le 11 janvier et a rendu visite aux Bills pour la première fois le week-end dernier avant leur match éliminatoire avec joker contre les Dolphins de Miami. L’entraîneur Sean McDermott a déclaré la semaine dernière que Hamlin avait été à l’installation de l’équipe « presque tous les jours ».

« Cette expérience, nous la porterons avec nous », a déclaré McDermott lors d’une conférence de presse. « Il y a un défi à cela, mais il y a aussi beaucoup de bien qui en découle. Et je pense qu’en ce moment, nous devons nous concentrer sur le positif, et les points positifs qui en sont ressortis, par opposition à l’autre élément.

Le match de saison régulière entre les Bills et les Bengals a été suspendu après l’effondrement de Hamlin, qui s’est produit à 5:58 du premier quart. La NFL a annulé le match trois jours plus tard.

Les joueurs des Bills ont déclaré que le fait d’être autour de Hamlin et de voir ses progrès les avait soutenus, les aidant à avancer pendant ce qu’ils espèrent être une longue série d’après-saison. Dimanche, un voyage au match de championnat de l’AFC est en jeu.

« Avec des gars pouvant voir un peu Damar, des gars pouvant le voir et parler avec lui, cela atténue la plupart » des émotions persistantes, a déclaré le quart-arrière des Bills Josh Allen la semaine dernière.

Les activités de Hamlin à l’installation de l’équipe ont encore été limitées. McDermott a déclaré plus tôt la semaine dernière qu’il ne participait pas encore aux réunions d’équipe et qu’il procédait « un petit pas à la fois » alors qu’il tentait de reprendre sa vie quotidienne après son urgence médicale.

Le représentant marketing de Hamlin, Jordon Rooney, a déclaré à l’Associated Press jeudi soir que Hamlin fait toujours face à une longue réhabilitation. Après son effondrement, Hamlin a passé près d’une semaine dans l’unité de soins intensifs d’un hôpital de Cincinnati, où il a été intubé pendant environ trois jours. La fonction neurologique de Hamlin est intacte et il est capable de marcher et de parler, mais les médecins qui l’ont soigné à Cincinnati ont déclaré que la guérison d’un événement potentiellement mortel comme celui que Hamlin a enduré peut prendre des semaines ou des mois.

« Damar a toujours besoin d’oxygène et son cœur est surveillé régulièrement pour s’assurer qu’il n’y a pas de revers ou d’effets secondaires », a déclaré Rooney dans un communiqué. « Bien qu’il puisse visiter les installations de l’équipe, Damar n’est pas en mesure de voyager souvent et a besoin de repos supplémentaire pour aider son corps à guérir. »

Hamlin a regardé la victoire 34-31 des Bills contre les Dolphins à domicile avec ses parents, Nina et Mario, et son jeune frère, Damir.

La sécurité des Bills, Jordan Poyer, a déclaré lors d’une conférence de presse la semaine dernière que le plus grand obstacle émotionnel à surmonter pour les coéquipiers de Hamlin était de jouer contre les Patriots de la Nouvelle-Angleterre six jours après l’effondrement de Hamlin, lors de leur dernier match de la saison régulière.

« Mais ‘D Ham’ est de retour dans le bâtiment maintenant », a déclaré Poyer, se référant à Hamlin par un surnom. « C’est génial de voir son visage, génial de le voir sourire à nouveau, donc je ne pense pas que ce match sera différent. »