RAPPORTS. A La Rochelle, les garde-côtes à pied d’oeuvre pour empêcher l’arrivée massive de cocaïne en France

Face à ce que le gouvernement appelle « le tsunami blanc », la brigade des garde-côtes de La Rochelle surveille au quotidien les arrivées maritimes sur l’eau. L’année dernière, 102 bateaux ont été inspectés.

Les garde-côtes commencent ce jour-là leur surveillance à l’aéroport de La Rochelle, d’où ils décollent en hélicoptère. Frédéric Létuvé, le capitaine, repère rapidement un Zodiac échoué. “Il se pourrait que quelqu’un vienne récupérer quelque chose qui a été laissé sur l’îlot”comme un paquet de cocaïne, explique-t-il.

Selon la technique du « drop-off » des trafiquants, la cargaison de drogue, équipée de puces GPS, est jetée à la mer depuis un cargo, le navire-mère, pour être récupérée par un petit bateau, le bateau-fille. Mais cette fois, ce sont finalement des pêcheurs, corrige le capitaine.

La surveillance s’effectue donc dans les airs, mais aussi en mer, pour les garde-côtes, et notamment à bord La Seudreune vedette rapide de 32 mètres, pour préparer une inspection.

Une aiguille dans une botte de foin

Le briefing est assuré par le douanier Régis, qui mentionne «un bateau qui vient de Rotterdam, donc un cargo sensible en termes de stupéfiants. Il explique qu’il faudra ““mettre l’accent sur les cabines vides, et éventuellement sur les cabines des membres d’équipage susceptibles de débarquer à La Rochelle”, Et ajoute également avoir demandé le hissage d’un attelage de chiens par hélicoptère.

Un coup de Zodiac plus tard, et les douaniers sont à bord, armés, avec Pierre-Louis, le maître-chien, qui est héliporté avec Joss, son labrador. “Il n’y a pas de réaction du chien, nous allons donc pouvoir passer à la cabane suivante”, explique Pierre-Louis. Lui et Joss fouillent les cabines, la salle des machines, le cockpit, à la recherche d’une aiguille dans une botte de foin sur un vraquier de 228 mètres.

Pendant ce temps, deux plongeurs, dont Régis, inspectent la coque. En particulier ce que nous appelons le Sea-Chest. “Ce sont les prises d’eau de mer sous les cargos qui servent à refroidir les moteurs”, dit Régis. “Les malles sont très importantes et les trafiquants de drogue utilisent ces endroits caractéristiques du bateau pour cacher des marchandises frauduleuses”, explique le douanier. A terme, les équipes ne trouveront aucune marchandise suspecte.

Les saisies sont rares à La Rochelle. L’année dernière, 102 navires ont été inspectés par la brigade, dont 22 cargos, et seulement trois contrôles positifs pour la contrebande de tabac.