RAPPORTS. En Mongolie, la détresse des éleveurs nomades face au changement climatique

Les steppes mongoles sont de plus en plus souvent frappées par un phénomène typique de la Mongolie, le dzud, qui se traduit par des étés très secs et des hivers très rigoureux. Le bétail ne résiste pas : près de sept millions d’animaux ont été perdus cette année, victimes du froid et de la neige.

Les nomades mongols ont une tradition d’hospitalité légendaire. C’est avec un large sourire que Sukhbaatar, 44 ans ans, nous accueille dans sa yourte, perdue au milieu de la steppe. Mais un sourire qui cache les pires difficultés que cet homme ait jamais connues après 30 ans années d’élevage. L’hiver a été dramatique, avec des températures de -45°C et des épaisseurs de neige pouvant atteindre deux mètres.

« Cet hiver a été dur, avec un froid extrême et des chutes de neige fréquentes.. Cela a duré quatre à cinq mois. Du 1 “Sur les 500 animaux que je possédais, j’en ai perdu 700, principalement des vaches, des moutons et des chèvres”dit Sukhbataar. “Ils sont morts de faim, car l’herbe était recouverte de neige et de glace, et nous n’avions plus de fourrage à leur donner. C’est une catastrophe naturelle. Que pouvons-nous faire ?”demande l’éleveur.

Une inquiétude qui s’est accrue ces dernières années, à mesure que les steppes mongoles sont frappées de plus en plus régulièrement par un phénomène typique de la Mongolie, le dzud. Cette dernière se traduit par des étés très secs et des hivers de plus en plus rigoureux.

“J’ai été choqué de voir nos animaux morts”

Auparavant, de tels épisodes de dzud se produisaient tous les dix ans. Maintenant, c’est presque chaque année. Il a tellement neigé à la fin de l’automne qu’en une seule nuit, une partie du troupeau de Sukhbaatar a été complètement ensevelie sous la neige. « Dès novembre, nous avons compris que nous allions vivre un dzud difficile »confie sa femme Gandolgor. “C’était très soudain. Après une première nuit de tempête, nous ne pouvions déjà pas ouvrir la porte de la yourte. J’étais choqué de voir nos animaux morts. Vraiment, je ne connais pas les raisons de tout ça. Peut-être-peut-être parce que les gens traitent mal la nature”continue-t-elle.

Dans la steppe, le spectacle est terrifiant. Notre chauffeur Tumur, lui aussi nomade, cache difficilement son émotion : “Ce dzud a été comme un boucher. Tous les champs sont couverts d’animaux morts. Les gens sont choqués, beaucoup de larmes ont coulé”. De nombreux chevaux et moutons morts notamment, ce qui présente un risque sanitaire. Mais les éleveurs ont du mal à s’en sortir.

« Le gouvernement a envoyé des moyens pour enlever tous les cadavres d’animaux, mais il y en a encore beaucoup dans les pâturages car à mesure que la neige fond, de nouveaux cadavres apparaissent.se désole Munkhbat, un éleveur. Il est très difficile de gérer cela nous-mêmes. Les chevaux, par exemple, ne peuvent pas être enlevés seuls. Nous avons besoin de plusieurs personnes pour nous aider.

“C’est un scénario tragique pour les éleveurs”

À une dizaine de kilomètres de la yourte Munkhbat, nous rencontrons le principal village du district où l’administration mongole fait ce qu’elle peut pour venir en aide aux nomades. Mais les moyens manquent. Les stocks de fourrage n’étaient pas suffisants cet hiver. Delgertsetseg, le représentant du comité citoyen local, en est réduit à un triste constat. “Ici, nous n’avons pas de tsunamis, les tremblements de terre n’arrivent pas souvent, mais nous avons des dzud. Imaginez, il a neigé 16 fois. C’est un scénario tragique pour les éleveurs.elle se lamente. La neige se transforme en une couche de glace très dure. Les bêtes ne peuvent pas le briser. Même avec des machines, c’est difficile.

“Les animaux ne peuvent pas accéder à l’herbe en contrebas et meurent de faim ou de froid. Dans ce secteur de Kharaat, nous avons perdu 31 338 têtes de bétail. Cela représente 44,5% du cheptel.”

Delgertsetseg, représentant du comité citoyen local

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Avec l’arrivée du printemps, le drame continue pour les éleveurs mongols. Il y a même actuellement un pic de mortalité. “Maintenant, c’est le printemps et la nouvelle herbe commence à repousser. Les animaux plus petits comme les moutons peuvent recommencer à se nourrir après l’hiver. Mais, avec moins d’un pouce d’herbe, les plus gros comme les chevaux ont encore du mal à brouter et continuent de mourir. “explique Bazarsad, le conseiller agricole du village.

Un élevage nomade en sursis ?

Ce changement climatique remet en cause l’élevage nomade, activité ancestrale en Mongolie. En effet, après cet hiver meurtrier, de nombreux éleveurs se retrouvent démunis. Enkhtuvshin a perdu 250 animaux sur un élevage de 350. “Il faudra au moins trois ou quatre ans pour reconstituer notre cheptel et atteindre à nouveau 350 bêtes. C’est un énorme choc financier pour nous. Nous manquons désormais de tout. Nous n’avons plus de chèvres à peigner pour vendre du cachemire. Nous n’avons plus Nous n’avons pas d’argent. L’État essaie de nous aider, mais cela ne suffit pas. Nous n’allons pas pouvoir survivre en tant qu’éleveurs.confie l’éleveur, désemparé.

Avec ces dzuds à répétition, certains nomades préfèrent abandonner, même si ça fait très mal. C’est le cas de Bat-Ochir, 50 ans ans, maintenant au chômage. “Le métier d’éleveur devenait de plus en plus difficile à cause du climat. J’ai donc décidé de confier mes animaux à mon petit frère, mais ma vie d’éleveur me manque. J’avais des liens avec mes animaux. J’essaye d’y aller voir mon frère aussi souvent que possible’il témoigne.

Bat-Ochir est resté au village, mais d’autres nomades qui ont abandonné l’élevage ont décidé de partir pour la ville et sont venus grossir les bidonvilles de la capitale mongole Oulan-Bator. « La nature ici est devenue l’ennemie des éleveurs ! C’est comme ça”nous confie amèrement l’un d’eux.