Regarder la télévision ou jouer à des jeux juste avant de se coucher ne fait aucune différence sur le sommeil des enfants.

Pour leur bon développement et pour éviter qu’ils ne deviennent dépendants, les enfants ont tout intérêt à réduire leur temps d’écran, voire à le supprimer complètement. Mais dans une société où les écrans sont omniprésents, il est parfois compliqué, en tant que parents, d’en interdire l’accès. Il est donc courant d’établir des plages horaires durant lesquelles l’usage des écrans est autorisé.

Mais les parents ne doivent pas culpabiliser : contrairement à ce qui a été dit par le passé, les laisser regarder la télévision ou utiliser des tablettes avant d’aller au lit aurait « peu d’impact » sur leur façon de dormir, selon une nouvelle étude dont les conclusions ont été publiées dans la revue JAMA Pediatrics et relayées par le Daily Mail.

Plus précisément, les chercheurs ont demandé à 79 jeunes de 11 à 14 ans de porter une caméra corporelle sur leur poitrine trois heures avant d’aller au lit jusqu’à ce qu’ils se couchent. Ensuite, en plus de la caméra corporelle, une deuxième caméra infrarouge a été placée dans leur chambre pour capturer leur temps d’écran pendant qu’ils étaient au lit. Ils ont également porté un actigraphe, un appareil de la taille d’une montre qui mesure le sommeil.

Finalement, après analyse, les scientifiques néo-zélandais ont constaté que leur sommeil n’était pas affecté après avoir utilisé des écrans le soir. Ce n’est qu’une fois qu’ils ont utilisé leurs appareils au lit qu’ils ont mis plus de temps à s’endormir. Une nuance parfois mal comprise par les parents.

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« Coucher plus tard »

« Nos résultats suggèrent plutôt que l’impact du temps passé devant un écran sur le sommeil est principalement dû au décalage horaire qui retarde l’endormissement plutôt qu’à un effet direct de la lumière bleue ou de l’engagement interactif », ont expliqué les auteurs de l’étude tout en rappelant que les jeunes semblaient « ajuster leurs heures de réveil pour assurer une quantité totale de sommeil constante malgré les heures de coucher plus tardives associées à l’utilisation des écrans. »

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Il est toutefois important de ne pas minimiser l’impact des écrans liés à une utilisation excessive. En effet, les enfants qui utilisent régulièrement les écrans de smartphone, de tablette et d’ordinateur peuvent être plus irritables, avoir une concentration plus faible et mémoriser les informations deux fois moins longtemps que les jeunes qui ne le font pas. Par le passé, des études ont également montré que les enfants qui passent plus de temps devant les écrans sont plus susceptibles de développer des troubles du comportement ou une dépression infantile.