Revisiter The Stinky Cheese Man avec l’auteur Jon Scieszka et l’artiste Lane Smith : NPR
Illustrations © Lane Smith
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Voici une histoire que vous connaissez peut-être – c’est un conte de fées classique – « Il était une fois une petite vieille et un petit vieillard qui vivaient ensemble dans une petite vieille maison. Ils étaient seuls, alors la petite vieille a décidé de faire un homme avec du fromage puant. »
C’est le point de vue de Jon Scieszka et Lane Smith Bonhomme en pain d’épiceavec une intrigue très importante – l’homme au fromage puant est si puant que personne ne veut courir, courir, courir après lui, et encore moins le manger.
C’est le titre de leur livre pour enfants de 1992, The Stinky Cheese Man et autres contes assez stupides. Certains des autres « contes assez stupides » de la collection primée :
« Le très vilain petit canard », « Little Red Running Shorts » et « Cinderumpelstiltskin ».
Scieszka et Smith ont travaillé ensemble pendant des décennies et sur plus d’une douzaine de livres. Ils se sont rencontrés pour la première fois par l’intermédiaire de leurs épouses, qui travaillaient ensemble à sport magazine.
« J’essayais de vendre des livres pour enfants », dit Scieszka. « Pas beaucoup de chance. » Sa femme, Jeri Hansen, a dit « Oh, tu devrais rencontrer ce gars qui vient de faire de l’art pour le magazine. »
Le type était Lane Smith, qui avait trouvé du travail chez sport de sa petite amie d’alors Molly Leach.
Ce fut le coup de foudre pour Scieszka et Smith.
À ce moment-là, Scieszka avait obtenu sa maîtrise en écriture de fiction, fait de la peinture d’appartement (« Parce que c’est à peu près ce que vous pouvez faire avec un MFA. »), a obtenu de nombreux refus pour des manuscrits de livres et s’était tourné vers l’enseignement primaire. , où il a été exposé à du matériel de lecture nivelé vraiment terrible pour les enfants.
« Mes élèves de deuxième année disaient: » M. Scieszka, pourquoi lisons-nous même cela? »
Il a donc commencé à tester d’autres matériaux.
« Comme, ‘Hey, avez-vous déjà entendu cette histoire d’un gars qui s’est réveillé un matin et c’était un insecte?' »
Les élèves de CE2 étaient complètement époustouflés par Franz Kafka. Il les a lu Georges et Marthe, et grenouille et crapaud — autre chose que les lecteurs nivelés.
Lorsque Scieszka et Smith se sont rencontrés, ils se sont liés par un amour partagé de la haute culture, de l’art et de la littérature, mais aussi de la culture pop.
« J’apportais tous mes appareils littéraires préférés et les livres que j’aimais – la métafiction – des trucs comme Tristram Shandy », dit Scieszka. « Il apportait cette richesse d’expérience du monde de l’art, apportant simplement de l’art pur. Cela semblait être un si bon match. »
L’homme au fromage puant
Illustrations © Lane Smith
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Illustrations © Lane Smith
Leur premier livre ensemble était La véritable histoire des trois petits cochons – une version du classique Les trois petits cochons, mais raconté par le loup. C’était un succès.
Pour leur deuxième livre, Scieszka a décidé de prendre un tas d’autres contes de fées et de les déconstruire complètement.
« Je pensais que ce serait une excellente enquête sur ce qu’est un livre », déclare Scieszka. « Nous pouvons nous débarrasser du narrateur, nous pouvons nous débarrasser de l’intrigue, nous pouvons nous débarrasser de l’action. Je me suis juste donné pour mission de jouer avec chaque élément de la narration. »
Une fois qu’ils ont eu l’idée, ils ont dû donner un sens à tout cela. Ils avaient un grand tableau d’affichage dans le studio de Smith. Scieszka viendrait et ils scénariseraient ensemble.
« Nous arrangerions simplement les choses et réarrangerions les choses et dirons ‘Eh bien, et si nous commencions par celui-ci.’ Et puis nous avons mis celui-ci à la fin. Et peut-être que ce personnage pourrait sortir de cette histoire et entrer dans celle-ci », explique Smith. « C’était l’une de ces choses fortuites. Un jour, nous avons regardé le grand tableau et tout a fonctionné. »
Le narrateur du livre est Jack – de la renommée de Jack and the Beanstalk – mais ici, il écrit l’introduction (« vous devriez certainement aller lire les histoires maintenant, car le reste de cette introduction continue encore et encore »). Il interrompt Chicken Licken pour dire au lecteur qu’il a oublié d’inclure la table des matières, qui tombe du ciel.
Au lieu d’un vilain petit canard qui grandit pour devenir un cygne, le vilain petit canard de ce livre grandit pour devenir un très vilain canard. Cendrillon ne peut pas aller au bal, car au lieu d’une marraine fée, elle reçoit la visite de Rumpelstiltskin. Une princesse dort sur une boule de bowling au lieu d’un pois – parce que Jon Scieszka est un romantique.
L’épouse de Smith, Molly Leach, les a aidés avec de nombreux éléments de conception du livre. La table des matières, après être tombée du ciel, est toute écrasée sur la page. Smith et Scieszka voulaient que tous les mots sortent d’une des pages. Leach a suggéré à la place, et si les mots devenaient de plus en plus petits et de plus en plus petits ?
« Nous étions comme, ‘OK, ouais. C’est bien mieux' », dit Scieszka.
Illustrations © Lane Smith
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« On dirait que ça vient de magazines », dit Smith. « C’était comme des trucs que je faisais pour Pierre roulante.» Smith a fait toutes les illustrations à la main, en utilisant beaucoup d’éléments de collage.
Dans l’histoire du Vraiment Vilain Petit Canard, par exemple, le canard est très caricatural et stylisé, mais il est entouré d’images clipart et de vieilles gravures de vrais canards, oies et colverts. C’est un beau contraste, dit Smith, d’avoir quelque chose de farfelu à côté de quelque chose d’érudit.
La constante dans tout son travail, dit Smith, est la texture.
« J’ai utilisé de fines couches de peinture à l’huile, puis je les ai pulvérisées avec un vernis à base d’eau », explique Smith. « Et je sortais un sèche-cheveux et je le soufflais. Et ça le séchait instantanément et la peinture battait. Mais je ne faisais qu’accumuler couche et couche d’huile … déplacer la peinture avec mes doigts. »
« Je pense que la réponse courte à la technique de Lane est qu’elle est désormais illégale », déclare Scieszka.
« C’est probablement pourquoi je vois un neurologue maintenant », ironise Smith.
Scieszka dit que les gens lui demandent tout le temps en plaisantant ce que lui et Smith fumaient (des vapeurs de peinture, on dirait) quand ils ont fait ce livre. Malgré tout le plaisir qu’ils ont eu – y compris avec la table de ping-pong dans le studio – il dit que c’était vraiment beaucoup de travail. Et être dans la pièce ensemble était essentiel.
« C’est le compromis entre les deux arts qui racontent l’histoire », explique Scieszka. « Il ne s’agit pas seulement d’ajouter des images plus tard. »
Ce qui était vraiment unique au moment où le livre est sorti, dit Smith, c’est à quel point L’homme au fromage puant est – et que c’était un livre parodique pour les enfants.
« Jusqu’alors, s’il y avait de la parodie, comme si Tex Avery faisait de la parodie dans un dessin animé, c’était presque plus destiné aux adultes », explique Smith. Mais L’homme au fromage puant ne faisait pas un clin d’œil aux adultes. « Tous les enfants avaient lu Bonhomme en pain d’épicedonc quand vous dites l’homme au fromage puant, ils comprennent la blague. »
Et – c’est vraiment drôle.
« Ce sont des histoires qui existent depuis des centaines d’années », explique Scieszka. « Et vous les modifiez juste un peu pour ce nouveau public et ils peuvent vous faire craquer. »
Et Scieszka et Smith disent que c’est tout l’intérêt – ils n’ont jamais voulu écrire un livre de messages, juste un livre amusant.
« Parfois, je reçois un e-mail sur mon site Web où les gens disent qu’un livre que j’ai fait les a offensés d’une manière ou d’une autre. Et, ‘Pourquoi avez-vous écrit cela?’ » dit Smith. « Et je dirai: » Eh bien, je ne l’ai pas écrit pour votre enfant! Vous savez, je viens de l’écrire pour des personnes partageant les mêmes idées qui trouveront ça drôle. »
« Je pense que cela a toujours été un autre terrain d’entente, nous ne voulons pas dire aux enfants quoi penser », déclare Scieszka. « Vous l’avez lu. Voyez ce que vous en pensez. Voyez ce qui en ressort. »
Illustrations © Lane Smith
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