rivaliser en conquête, garder la dynamique offensive, s’appuyer sur le public… Les clés du match France-Angleterre

Les Bleus abordent la “finale” du Tournoi des six nations en outsiders, samedi face aux Anglais, mais pourront notamment compter sur le soutien des supporters français pour renverser les favoris.

Combien de points un “supplément d’âme” ? C’est ainsi que David Ortiz, co-sélectionneur du XV de France, a défini l’apport des 27 000 supporters attendus au Stade Chaban-Delmas de Bordeaux (nouveau record pour un match de rugby féminin en France), samedi 27 avril face à l’Angleterre (à 5 :45h en direct en France 2 et france.tv). Ils seront un soutien précieux pour renverser les quintuples vainqueurs en titre du Tournoi des six nations, avec quatre victoires en autant de matches à l’image des Bleus, qui les avaient dominés dans un stade de Twickenham bondé l’an dernier (38-33). Mais les joueurs de l’équipe de France ont bien d’autres qualités à mettre en valeur.

Levez-vous pour la conquête

Certains Tricolores joueront davantage à domicile que d’autres. A commencer par la première ligne incassable et cent pour cent bordelaise, Deshaye-Sochat-Khalfaoui, qui a montré toutes ses qualités de punch face à l’Italie (38-15). Les attaquants français peuvent rivaliser dans l’affrontement physique, à l’image d’une mêlée invincible au Pays de Galles (9 mêlées disputées et gagnées), mais ils cherchent encore d’autres axes de conquête. Contre les Galloises comme face aux Écossaises, les Bleues ont perdu quatre manches en touche. Un secteur défini comme “priorité” par le staff avant d’affronter les Anglais, qui peuvent compter sur l’une des meilleures sauteuses en touche, Zoe Aldcroft, qui est aussi un poison dans les rucks.

“On n’a pas toujours pris les bonnes décisions, on a mis du temps à s’adapter, on a eu beaucoup de lancers légèrement lobés, ce sont des erreurs qui s’accumulent”, a expliqué la pilier Assia Khalfaoui à propos de la ligne de touche, en zone mixte après le match contre l’Ecosse. Il faudra aussi trouver la recette pour déjouer les mauls destructeurs des Roses Rouges, arme principale d’une équipe qui n’a plus perdu contre une nation de l’hémisphère nord depuis 2018, date du dernier sacre des Bleues dans le Tournoi et leur dernière victoire contre les Anglais (18-17).

Allier créativité et efficacité

Contre l’Italie (38-15), les Tricolores ont brillé par leur jeu de passes mais n’y sont pas parvenus, avant de se montrer impitoyables sur chaque action au Pays de Galles (40-0) sans avoir autant de contrôle du ballon. Il s’agira du meilleur des deux matches samedi contre l’Angleterre. Depuis le début du Tournoi, la charnière composée de Pauline Bourdon-Sansus et Lina Queyroi a distribué le jeu à merveille. La première, expérimentée, dicte le tempo tandis que la seconde, qui vit son premier Tournoi en tant que titulaire, a avantageusement remplacé la retraitée Jessy Trémoulière grâce à ses qualités d’animation de jeu et d’accélération, couplées à un jeu de jambes fiable.

« Le but sera d’imposer son rugby, de respecter le plan de jeua annoncé l’ailière Joanna Grisez en conférence de presse. À partir du moment où nous y arrivons, nous pouvons être dangereux n’importe où. On a cette capacité à jouer debout, aussi bien vers l’avant que vers les trois-quarts. Nous avons beaucoup d’options avec ce jeu. »

Contenir la fureur anglaise

La Rose revient à la mode. Sous l’égide de John Mitchell et Lou Meadows, nouveau sélectionneur et nouveau coach d’attaque, les Red Roses ont diversifié leur jeu, variant leurs ballons portés et leur jeu vers l’avant caractéristique avec des séquences de passes ouvertement influencées par la sélection masculine irlandaise d’Andy Farrell. “Si nous continuons à porter le ballon avec les attaquants, nous devenons prévisibles et faciles à défendre.a expliqué Lou Meadows à Télégraphe le 11 avril. Quand on dégage les couloirs extérieurs ou qu’on passe à l’un des avants en hauteur ou après contact, cette continuité offensive est vraiment difficile à défendre.”

Les Anglais ont déjà inscrit 38 essais dans la compétition, soit deux fois plus que les Français, et ont remporté leurs quatre matches avec un écart moyen de 52 points. Réputés pour leur rigueur défensive, les joueurs de Gaëlle Mignot et David Ortiz ont les qualités physiques et le tempérament pour tenir tête à l’attaque anglaise. Il faudra notamment contenir l’arrière Ellie Kildunne, qui survole le Tournoi avec neuf essais marqués et 630 mètres gagnés, soit plus du double de la deuxième de ce classement (Abby Dow, une autre Anglaise).

Restez discipliné et terminez fort

C’est quasiment le seul point noir des quatre premiers matches, tant côté français qu’anglais : la discipline. Les Bleus ont récolté trois cartons jaunes la semaine dernière, et les Roses Rouges ont déjà deux cartons rouges et quatre jaunes dans le Tournoi. Les Français sont globalement moins souvent sanctionnés que leurs adversaires d’aujourd’hui, et devront les pousser à l’erreur pour obtenir de précieux penaltys, dans un match qui pourrait se jouer sur ce genre de détails.

Parmi les détails qui comptent, l’apport des remplaçants pourrait changer la donne. Trois membres de l’équipe de France de rugby à sept sont venus prêter main forte au XV pour la fin du Tournoi des Six Nations. Toutes titulaires contre le Pays de Galles la semaine dernière, elles ont surtout excellé offensivement, à l’image du doublé de Joanna Grisez. L’ailier est d’ailleurs le seul à être réintégré dans le XV de départ. “Nous voulions maintenir une continuité, mais aussi maintenir un équilibre pour l’ensemble de la réunion à venez, a expliqué le co-entraîneur David Ortiz. Anne-Cécile Ciofani et Chloé Jacquet auront leur rôle de finissantes.” Pour amener leur “esprit combatif”comme le décrit Gaëlle Mignot, dans les dernières minutes de la finale.