Le pont Touzel reliant la Minganie au reste du Québec, qui était fermé mardi dernier après la découverte d’une fissure dans la structure, sera rouvert aux véhicules légers jeudi matin. Toutefois, les remorques, les autobus, les véhicules agricoles ou les camions lourds ne pourront pas encore emprunter le lien routier.
C’est ce qu’a annoncé la ministre des Transports, Geneviève Guilbault, en fin d’après-midi mardi, remerciant les riverains touchés par cette fermeture « pour leur résilience ».
Dans un communiqué, le ministère des Transports précise qu’il a procédé ces derniers jours « à la pose de plaques de renfort sur la poutre ». Mercredi, le même équipement sera installé sur les éléments de soutènement du pont, ce qui « permettra la réouverture de l’ouvrage », fait-on valoir.
Mais tout n’est pas encore réglé. D’autres analyses et travaux sont nécessaires « avant de permettre le passage de tous types de véhicules », prévient Québec. La nature des autres exigences devra d’abord être déterminée avant de publier une date de réouverture complète.
Il y a sept jours, après une inspection protocolaire, le pont de Touzel avait été totalement fermé pour une durée initialement indéterminée. Une fissure avait été découverte sur la structure métallique du pont, le rendant potentiellement risqué aux yeux des autorités.
4500 kg, la limite
Ainsi, jusqu’à nouvel ordre, les remorques, bus et minibus, véhicules agricoles et poids lourds d’une masse nette supérieure à 4 500 kg ne pourront pas circuler sur le pont de Touzel. Le pont aérien, mis en place la semaine dernière pour ravitailler les communes, restera en place pour l’instant, « aussi longtemps que nécessaire ».
Seuls les véhicules « équipés de deux essieux et dont la masse nette est inférieure à 4.500 kg » seront pour l’instant autorisés à franchir le pont de Touzel. Cela inclut la plupart des véhicules utilitaires légers, ou camionnettes « pick-up », comme le Ford F-150 par exemple, qui pèse 2274 kg.
« Une fois de plus, les résidents de la Côte-Nord ont démontré leur capacité à s’entraider et à collaborer », a déclaré mardi la ministre responsable de la Côte-Nord, Kateri Champagne Jourdain, soulignant également le travail essentiel des intervenants et la collaboration des populations locales. .
Malgré son immense territoire, la Minganie compte moins de 6 500 habitants, dont la majorité habite Havre-Saint-Pierre. Mardi, La presse rapportent que la fermeture a eu plusieurs conséquences pour les résidents : étagères vides dans les épiceries, lait et essence rationnés, familles se déplaçant en chaloupe, pour n’en nommer que quelques-unes. Les fruits et légumes se font rares, mais la population garde le moral sans vraiment savoir à quoi s’attendre.
Construit en 1973, le pont Touzel est situé sur la route 138 et surplombe la rivière Sheldrake, à Rivière-au-Tonnerre. Sa longueur totale est de 107 mètres et sa largeur est d’un peu plus de 11 mètres.
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