Robert Lewandowski, le n°9 disparu à Paris ?

C’était un peu un miroir inversé, le reflet de ce qui manquait au PSG. Sur la pelouse du Parc des Princes, il y a une semaine, Robert Lewandowski justifiait son statut d’attaquant de classe mondiale, sans but ni passe décisive, une rareté qui l’est de moins en moins pour lui. L’avant-centre a participé activement à la victoire du FC Barcelone, en quart de finale aller de Ligue des Champions (2-3), en s’appuyant sur son expérience, sa connaissance du jeu, sa qualité technique et sa mobilité malgré son 35 ans.

Par ses décrochages et son jeu dos au but, Lewandowski a mis Lucas Beraldo à rude épreuve, incapable de le suivre. Le Polonais a multiplié les zonages pour faire ressortir la défense parisienne et diriger le jeu. Le premier domino d’un déséquilibre qui, sur le premier but, a obligé Gianluigi Donnarumma à faire une intervention hasardeuse loin de ses six mètres, cause immédiate de l’ouverture du score pour Raphinha (37e).^e).

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Sans surjouer, Lewandowski a mis ses coéquipiers les plus rapides et les plus percutants dans la meilleure position possible. “Il y a eu des duels devant, Robert l’a très bien compris et on est sorti des duels avec Lamine (Yamal) et Raphinha”, a analysé l’entraîneur barcelonais Xavi. Le rezonage était aussi la mission de Marco Asensio, titularisé comme faux N.9 par Luis Enrique côté parisien. L’influence de l’Espagnol était quasi nulle, et ce n’est qu’après sa sortie à la mi-temps (remplacé par Bradley Barcola) que l’attaque du PSG a agrémenté la rencontre.

Lewandowski courtisé par le PSG en 2021 et 2022

Un comble pour Paris qui, l’été dernier, a dépensé 65 M€ pour Gonçalo Ramos, et 90 M€ pour Randal Kolo Muani. Contre le Barça, les Portugais sont entrés à 85^e minute, tandis que le Français restait sur le banc. Il n’y avait rien de fou dans la titularisation d’Asensio : l’Espagnol est plus à l’aise dans le jeu combiné, plus épanoui dans le rôle d’électron libre que ses deux concurrents à ce poste. Des qualités qui ne manquent pas non plus au véhicule tout-terrain Lewandowski.

Il y a même une certaine ironie à déceler. En 2021, Lewandowski s’interrogeait déjà sur son avenir au Bayern Munich, et le PSG était prêt à l’accueillir, notamment en cas de départ de Kylian Mbappé. Finalement, Mbappé est resté et c’est… Lionel Messi qui a renforcé Paris. Encore en 2022 où le PSG rêvait de dépasser le Barça sur le fil en plein mercato estival. Cela n’a pas fonctionné, le Bayern a vendu Lewandowski pour 45 millions d’euros aux Blaugrana.

Il a apporté de nombreux buts (53 en 87 matches), mais aussi une grande expérience. Pas le plus bruyant, le vice-Ballon d’Or 2021 n’en reste pas moins une voix qui pèse dans un vestiaire. “C’est un leader naturel.”, estimait Xavi en janvier dernier. Là aussi, sans empiéter sur l’expression des autres talents de la ligne d’attaque.

Désormais en pleine possession de ses moyens

Pourtant, tout n’a pas été rose cet hiver. Lewandowski a été secoué par un retour rapide, peut-être trop rapide. L’ancien de Dortmund n’avait que rarement été trahi par son corps depuis près de quinze ans au plus haut niveau. Contre le PSG, Xavi s’est montré satisfait du “Nettoyage à sec” son, « à commencer par Robert et (Ilkay) Gündogan ». Un point, là aussi, où tous les attaquants parisiens n’étaient pas là.

Reste désormais à savoir quel Lewandowski s’alignera mardi au stade olympique de Montjuïc. Sera-ce le pur buteur, l’organisateur, le pivot ? Quels ajustements du PSG, et quelle réponse du Barça en retour ? Le capitaine de la sélection polonaise a été suspendu contre Cadix samedi (victoire 0-1) et sera donc à 100% pour l’échéance capitale du Barça, 2ème de Liga sans vraiment croire pouvoir rattraper le Real Madrid.