PARIS | Neuf défaites et 108 doubles fautes en 22 matchs, un premier service moins dangereux et aucun titre ; le Félix de 2023 est loin d’être comparé à celui de 2022, qui avait obtenu quatre triomphes et remporté près de 70 % de ses matchs durant la campagne.
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Félix Auger-Aliassime avait brillé fin 2022, remportant trois épreuves consécutives sur dur en salle (à Florence, Anvers et Bâle) avant d’enchaîner avec une demi-finale au Masters de Paris et d’aider le Canada à soulever la Coupe Davis .
Tous les espoirs étaient grands pour 2023. Cependant, le natif de Montréal a remporté son premier match en trois événements cette saison. Il n’a pas réussi à enregistrer plus de deux victoires en six tournois. Il a perdu six fois contre des joueurs moins bien classés.
Rien de très glorieux pour un athlète en qui les experts voient un possible numéro un mondial et un champion du Grand Chelem.
Mais qu’est-ce qui ne va pas ?
« Il y a peut-être de la fatigue accumulée, mais ça devrait être derrière lui d’ici le mois de mai », estime Sylvain Bruneau, de Tennis Canada.
Il préfère rester optimiste et rappelle qu’Auger-Aliassime a perdu deux fois contre Daniil Medvedev et une fois contre Carlos Alcarez, en quarts ou en demi-finales. Il a également bien fait à Indian Wells en mars, avec une victoire contre Tommy Paul, un top 20 mondial.
« Mais c’est sûr qu’avec ça [à quoi] il s’est habitué à nous en fin d’année, c’est moins intéressant en ce moment », avoue Bruneau.
Manque d’instinct ?
D’anciennes joueuses, dont la Belge Justine Henin, ont mentionné qu’Auger-Aliassime manquait « d’instinct » pour surprendre ses adversaires, de régularité et que son revers était une « faiblesse ».
Bruneau a un peu insisté pour se qualifier.
« Félix a de grandes armes avec son service et son coup droit. Il est très fort dans le premier lancer. Son revers est-il au niveau de son coup droit ? Probablement pas », dit-il.
« Peut-il encore continuer à évoluer, à 22 ans, développer son retour de service, son revers dans certaines phases de jeu, notamment en contre-attaque ou en retour de service ? Oui! Nous avons vu [Rafael] Nadal et [Roger] Federer continue de s’améliorer jusque dans la trentaine. Félix peut perfectionner son jeu », poursuit l’entraîneur chevronné.
Selon Bruneau, le meilleur reste à venir pour le 10e mondial. Il faut être patient, d’autant que la concurrence est féroce. Des jeunes comme Alcaraz (1euh), Holger Rune (6e) et Jannik Sinner (8e), âgée de 20 et 21 ans, a devancé la coqueluche québécoise au classement ATP.
« Il ne faut pas forcément penser qu’il va gagner tous les tournois ! » souligne Bureau, qui ne tire pas la sonnette d’alarme.
Une mauvaise épaule
Ce qui semble inquiéter Félix en ce moment, c’est sa santé. Et pour une bonne raison. Il devait arriver vendredi à Paris, non pour s’entraîner sur les courts en terre battue de Roland-Garros, mais pour rencontrer des médecins afin de trouver les meilleurs traitements pour le deuxième Grand Chelem de la saison.
La veille, les « FAA » avaient déclaré forfait pour leur quart de finale à Lyon en raison d’un problème à l’épaule droite. De quoi s’inquiéter, à trois jours d’un majeur. Mais c’est justement pour se préserver qu’il a choisi de mettre un terme à sa carrière.
« J’avais mal à l’épaule depuis lundi, mais je pensais que ce n’était rien du tout et qu’avec les soins, ça allait de mieux en mieux », a déclaré Auger-Aliassime aux journalistes présents à Lyon. j’ai pu jouer [mercredi]. Même dans le deuxième set, j’ai pu servir, mais en coup droit, j’ai ressenti une gêne.
Puis, le lendemain, lors de l’échauffement matinal, la sensation était plus forte.
« Ça me paraissait plutôt logique de s’arrêter là », a-t-il sagement expliqué, précisant qu’il y a une inflammation près de sa clavicule. « […] Même quand je tourne en revers, je le sens.
Frustration et déception
Les dernières semaines n’ont pas été faciles pour Félix. Son genou gauche lui a joué un mauvais tour et il a dû renoncer aux tournois de Monte-Carlo et de Barcelone en avril.
« C’est un peu difficile. Je commençais à me sentir mieux sur le terrain. La douleur au genou s’estompe et tout d’un coup, j’ai ça dans l’épaule. En ce moment, je suis un peu déçu, un peu frustré par ce qui se passe. en cours », a-t-il ajouté.
« FAA » tente de rester positif dans les circonstances, lui qui ne s’est pas souvent blessé dans sa carrière. La dernière fois (avant Lyon) qu’il a déclaré forfait pour un tournoi, c’était à Roland-Garros, en 2019.
« Je suis en bonne santé depuis trois ans. Cette année, c’est un peu plus compliqué. Je vais essayer de résoudre ce problème dès que possible et de revenir sur la bonne voie.
En action lundi
Les premiers matchs du tour initial de Roland-Garros auront lieu dimanche. Le 10e Le favori de Roland-Garros devrait être soulagé d’apprendre qu’il n’affrontera pas l’Italien Fabio Fognini, 103 anse dans le monde entier, uniquement le lundi.
Denis Shapovalov, 31e, devrait également jouer lundi contre l’Américain Brandon Nakashima, 52e, tout comme Rebecca Marino, 79e, qui affrontera la jeune Diana Shnaider, 107e.
Leylah Fernandez, 51e, ouvrira le bal pour les Canadiennes lorsqu’elle croisera le fer avec l’Espagnole Sara Sorribes Tormo, 132e, dimanche.
De son côté, Bianca Andreescu, devrait côtoyer mardi l’ancienne numéro un mondiale, Victoria Azarenka, aujourd’hui 18e raquette de l’ATP.
L’heure des duels n’était pas encore connue vendredi soir.
Quelques chiffres de Félix Auger-Aliassime
Durant la saison 2022 :
87 matchs
Record de 60 victoires et 27 défaites
4 titres (Bâle, Anvers, Florence et Rotterdam)
Triomphe avec le Canada à la Coupe Davis
4,107 millions de dollars en bourses
890 as
278 doubles fautes
1euh 65 % de services réussis
Jusqu’à présent en 2023
22 matchs
Record de 13 victoires et 9 défaites
0 titre
716 000 $ en bourses
216 as
108 doubles fautes
1euh 58 % de services réussis
Source : ATP
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