Rudy Gobert sacré meilleur défenseur de l’année

Les Français font la fête en NBA. Après Victor Wembanyama, qui a reçu lundi 6 mai le titre de « rookie » de l’année (meilleur débutant), c’est au tour de Rudy Gobert d’être récompensé. Le centre des Minnesota Timberwolves a été nommé “meilleur défenseur de l’année” pour la quatrième fois, a annoncé mardi la ligue américaine de basket-ball.

Agé de 31 ans, Gobert reçoit cette récompense pour la quatrième fois après 2018, 2019 et 2021, mais pour la première avec le maillot de Minnesota, qu’il a rejoint en 2022 en provenance du Utah Jazz.

Gobert égale ainsi le record absolu de quatre titres de meilleur joueur défensif de l’année remporté par Ben Wallace de Detroit (2002, 2003, 2005, 2006) et Dikembe Mutombo (1995, 1997, 1998 et 2001) avec Denver, Atlanta et Philadelphie.

Le géant français (2,16 m) a reçu 72 voix d’un panel de médias pour remporter son quatrième titre de meilleur défenseur en sept ans, loin devant son compatriote Victor Wembanyama, deuxième avec 19 voix.

Gobert a récolté en moyenne 14 points, 12,9 rebonds, 2,1 blocs et 1,3 passes décisives par match cette saison avec les Timberwolves.

Succès avec les Minnesota Timberwolves

« Rudy a été le moteur de la culture défensive ici »a salué Chris Finch, entraîneur des Timberwolves. “Cela témoigne de son impact, de sa présence et de ce qu’il a inculqué à l’équipe sur l’importance de la défense et à quel point elle peut être formidable lorsque nous la mettons en œuvre. » Gobert est un élément clé de la défense de fer des Wolves, la meilleure de la NBA cette saison.

Après avoir terminé à la 3e place de la Conférence Ouest à l’issue de la saison régulière, Minnesota a impressionné lors des play-offs. Victorieux pour Phoenix à 1^euh Au premier tour (4-0), les Wolves mènent 2-0 face au champion en titre Denver, après deux succès dans le Colorado.

Minnesota a réussi une prestation défensive époustouflante lundi (victoire 106-80) sans Rudy Gobert, absent pour pouvoir être aux côtés de sa compagne qui a accouché de leur fils lundi, selon plusieurs médias. “Il s’appelle Roméo et il va très bien”a déclaré Gobert sur la chaîne TNT. “Beaucoup de bénédictions. Je suis vraiment reconnaissant. »

Vice-champion olympique en 2021 à Tokyo, Gobert est un cadre de l’équipe de France qui vise l’or aux Jeux olympiques de Paris (26 juillet – 11 août).