Rugby : la Premiership envisagerait une fusion avec l’United Rugby Championship

En grande difficulté financière ces dernières saisons, le rugby anglais pourrait-il perdre son championnat ? La Premiership, première division anglaise, envisage de fusionner avec l’United Rugby Championship (URC, ligue regroupant des clubs irlandais, écossais, gallois, italiens et sud-africains), afin d’augmenter la valeur des droits télévisés à partir de la saison 2026.

Selon le Le Daily Telegraph Les clubs de Premiership souhaiteraient voir la création d’une ligue britannico-irlandaise, excluant les clubs italiens et sud-africains de la fusion. Plusieurs options de développement ont été proposées au bureau de la Premiership, mais cette ligue avec les clubs des îles britanniques est celle qui a retenu leur attention.

Ligue envisagée avec le Pays de Galles

Le quotidien britannique estime néanmoins que la Premiership n’envisagera de développer son championnat qu’avec des garanties d’augmentation de revenus. « Nous avons un très bon produit et nous le contrôlons, nous avons donc placé la barre très haut si nous devons envisager des changements »explique une source.

Une autre option envisagée est la création d’une ligue anglo-galloise, élargissant le championnat de 10 à 12 clubs. Un tel changement forcerait les clubs gallois à quitter l’URC, mais il relancerait de grandes rivalités chères au public avant l’ère du rugby professionnel. Une telle option pourrait satisfaire les Gallois, dont le championnat connaît également des difficultés économiques.

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Si cela devait arriver, une telle évolution de la Premiership nécessiterait l’unanimité des 10 clubs composant le championnat. Celle-ci ne serait pas encore acquise selon le Télégraphecitant des inquiétudes concernant la valeur du championnat et la nécessité de renforcer les équipes.

Quel impact sur les clubs français ?

Une réforme de la Premiership, que ce soit avec toutes les provinces des îles britanniques ou seulement avec les Galloises, pourrait faire de l’ombre aux Coupes d’Europe auxquelles participent ces clubs. Les dirigeants du rugby anglais pourraient proposer à l’EPCR de changer le format de la Champions Cup et de la Challenge Cup pour adopter un format à élimination directe, comme c’est le cas en Coupe de France de football.