Saint-Quentin s’impose face au champion en titre Monaco lors du match d’ouverture de la saison Betclic Elite

Un coup de tonnerre pour lancer la cuvée 2024-2025 de Betclic Elite. Dans son antre de la salle omnisports Pierre Ratte, Saint-Quentin a tenu bon pour prendre le scalp de Monaco, champion de France en titre, au terme d’un match aussi captivant qu’époustouflant (68-66).

S’il était évident que les deux équipes n’étaient pas encore au meilleur de leur forme, elles ont livré une soirée de lancement plutôt idéale pour le nouveau diffuseur, DAZN : un club local en lévitation pendant un peu plus de trois quart-temps, puis une Roca Team transformée qui a progressivement réduit l’écart pour finalement mourir à… deux points après un panier à mi-distance inscrit par Jerome Robinson, 13e de la draft NBA 2018, qui pour sa première expérience en Europe s’est ainsi assuré les faveurs de son nouveau public. Qui a sans doute eu des flashbacks du dernier passage de Monaco sur leur parquet, pour un final quasiment identique puisque le 30 mars dernier, William Pfister (8 points ce soir) avait inscrit le panier de la victoire, à la sirène.

Privée de Mike James (dos) et de Furkan Korkmaz, l’une de ses recrues estivales, la “Roca Team” a d’abord offert un beau spectacle pendant près de cinq minutes, dominant la partie (6-9, 5e) avant de perdre complètement pied. Cela s’explique notamment par l’énorme tir à trois points de Saint-Quentin (14 sur 31 au final, 45,16%), mais aussi parce que les hommes de Sasa Obradovic ont été incapables de jouer collectivement jusqu’au début du money-time : particulièrement maladroit (15 points à 4 sur 15, 4 ballons perdus), Élie Okobo a longtemps incarné le manque d’inspiration de son équipe, avec 11 ballons perdus à la mi-temps (16 au final).

Mais le meneur français a aussi été l’instigateur du come-back inattendu de son équipe – menée un temps de 16 points (58-42 à la mi-temps) – afin de transformer le final en une séquence haletante. A +8 et 3’56” à jouer (65-56), les joueurs de Julien Mahé ont eu bien du mal à trouver le chemin du panier, tandis qu’Okobo, Matthew Strazel (8 points) et même Mam Jaiteh (4 points) ont permis aux visiteurs de revenir au score. Sur une pénétration d’Okobo à 10 secondes de la fin, tout était à refaire pour Saint-Quentin, qui avait pourtant la possibilité d’aller chercher la victoire.

Match compliqué pour Nolan Traoré

Ce que Robinson a parfaitement exécuté, un peu tôt, mais qu’un dernier ballon perdu par Okobo sur la touche suivante est venu valider. Une belle récompense pour le collectif d’une équipe qui évoluait encore en Pro B en 2022-2023, qui aura vu trois de ses joueurs dépasser les 10 points marqués (15 pour Robinson, 11 pour Loïc Schwartz et 11 pour Giovan Oniangue), compensant ainsi le match plus compliqué de Nolan Traoré, très attendu cette saison (2 points à 1 sur 9 au tir, 4 ballons perdus).

De retour aux vestiaires particulièrement frustrés d’avoir échoué à obtenir ce qui aurait constitué un énorme hold-up, les Monégasques devront se contenter de peu d’enseignements positifs : la présence de Georgios Papagiannis (2,21 m – 12 points, 8 rebonds) dans la peinture a été intéressante, tout comme la capacité de gestion de son compatriote grec Nick Calathes, gêné par les fautes. Le club de la Principauté aura l’occasion de se ressaisir dans une semaine, à domicile contre Strasbourg (le 29 septembre), tandis que Saint-Quentin devra confirmer son début de saison tonitruant (la veille), sur le parquet du Mans.