Salazar, un long crépuscule portugais

Le 25 avril 1974, 50 ans de dictature au Portugal s’effondreraient en quelques jours, ce qui par Antonio de Oliveira Salazar. Aujourd’hui, décryptage avec un historien du Portugal, Yves Léonard, qui vient de publier le 18 avril chez Perrin, Salazar : le dictateur énigmatique.

Arrivé au pouvoir sous la dictature nationale (Ditadura Nationale), Salazar l’a transformé en État nouveau (État Nouvel), régime dictatorial et corporatiste qui a gouverné le Portugal de 1933 à 1974.

franceinfo : Salazar, un dictateur énigmatique qui pendant la Seconde Guerre mondiale, n’a pas agi comme Franco, est-il resté sur la touche ?

Yves Léonard : C’était un homme assez prudent et astucieux, qui avait l’art, comme on dit, de ne pas mettre tous ses œufs dans le même panier. Durant la Seconde Guerre, il donne encore la préférence à l’Alliance britannique, qui est l’alliance maritime traditionnelle, au pouvoir tutélaire depuis le Moyen Âge. Mais il a quand même construit une relation privilégiée avec l’ambassadeur d’Allemagne à Lisbonne.

Lisbonne, nid d’espions à l’époque ?

Ni d’espions en fait, chacun étant en compétition, s’observant, s’espionnant. Le règne du mensonge et des “fake news” avant l’heure, correspond bien, un peu, à la nature sibylline, sinueuse, ductile, comme je dis, de Salazar, qui veille toujours à ne pas trop se dévoiler, à préserver l’orientation stratégique. intérêts de votre pays, c’est-à-dire la neutralité. C’est un homme très habile, qui sait presque naviguer à vue, qui négocie la question des Açores de manière très sournoise avec les Anglais.

Il y a aussi des colonies portugaises en Afrique ?

C’est la partie non négociable. C’est à cela que nous ne pouvons pas toucher. Et par conséquent, le récit national qu’il a construit ne peut être compris sans l’apport des colonies. C’est-à-dire que le Portugal n’est pas un petit pays, dit la propagande, ce n’est pas un petit pays, pourquoi ? Parce qu’il y a l’Angola, le Mozambique et tout le reste.

Salazar est aussi le dictateur qui veut un pays agraire, surtout pas un pays industriel, car pour lui, qui dit industrie, dit prolétariat, et qui dit prolétariat dit communisme ?

Donc. Et ce dont il rêve, c’est d’un Portugal rural, où les Portugais vivraient « habituellement », comme il dit, c’est-à-dire dans le respect de l’ordre immuable des choses. Salazar utilisera beaucoup ce registre. Tout d’abord, il est lui-même issu d’une province de l’intérieur, d’un milieu relativement modeste, et c’est un homme qui a au fond de lui “un nationalisme de la terre et des morts”, comme on dit.

Et puis, il y a l’Église catholique qui est puissante, bien implantée, il y a des notables locaux qui sont sous son contrôle, entre ses mains. Et cela crée un écosystème local qui lui permet de régner en maître. Et que tous les récalcitrants – ils existent – ​​les identifient comme communistes.

Pas d’opposition, avec la police politique du Pide…

La Pide est omniprésente, très bien organisée, elle le sera de plus en plus après la fin de la Seconde Guerre mondiale et ses moyens vont augmenter. Il identifie ceux qui conspirent contre le bien de la nation, comme on dit. Mais à la fin des années 1950, il y a un double phénomène : Salazar veut promouvoir ce qu’il appelle une sorte de colonialisme tardif, c’est-à-dire dire aux Portugais issus de milieux modestes, les petits blancs comme on les appelait, qu’ils viennent s’installer dans les colonies, en Angola et au Mozambique, principalement.

Et puis une réalité de terrain, la pauvreté, mais pas seulement la pauvreté, les guerres coloniales, qui ont poussé de nombreux jeunes Portugais, pour ne pas faire le service militaire, ne pas partir outre-mer, à quitter clandestinement le Portugal.

Des centaines de milliers de Portugais fuient littéralement le fameux saut, le “salto”, pour se réfugier en France, en Allemagne fédérale, en Suisse, en Belgique, bref, où ils peuvent espérer trouver un avenir meilleur. Souvent difficiles au début, car ce sont des bidonvilles, mais ils sont en contact avec des populations où ils voient qu’il y a de la consommation, des libertés civiles, des protections syndicales et des congés payés, tout cela qui n’existe pas au Portugal. Et ils se disent : “Mais c’est peut-être cela qu’il faudrait imposer à notre pays, qui est tellement en retard.”

Et puis, n’est-ce pas une dictature portugaise trop mal vue par l’Occident ?

Ce qui a en partie sauvé le régime, c’est d’abord son attitude ambiguë durant la Seconde Guerre mondiale, mais c’est surtout son anticommunisme et la guerre froide. L’OTAN, membre fondateur de l’OTAN, pas comme l’Espagne. Salazar est immédiatement l’interlocuteur privilégié, et en plus il entretient avec Franco des relations complexes : amitié et intérêts communs et affinités électives aussi sur certains fondamentaux. Mais en même temps, comme on dit, c’est aussi un général pour lui, et un général pour Salazar, c’est quelqu’un qui, sur le plan intellectuel, est faiblement structuré.

Quatre ans avant la Révolution des Oeillets du 25 avril 1974, Salazar est décédé le 27 juillet 1970. Votre dernier chapitre sur la fin de Salazar s’intitule « Horizon funéraire » et non un discours ?

Horizon funéraireEn effet, parce que les derniers mois correspondent bien à cette image à la fois du déclin de sa personne, et d’un régime qui ne réussit plus. Et d’ailleurs, ce qui va suivre montrera que le salazarisme sans Salazar ne marche pas.