Samba-Mayela et Mayer en tête des Bleus en athlétisme

Au total, une délégation de 90 athlètes français (41 femmes, 49 hommes) aura l’occasion de fouler la piste violette du Stade de France le mois prochain mais, pour la première fois depuis 1932, aucun homme ne prendra part au 100 m, l’épreuve reine. Parmi les grands noms, on retrouve la récente championne d’Europe du 100 m haies, Cyréna Samba-Mayela. Rare prétendante française à l’or olympique depuis son chrono épatant réalisé à Rome mi-juin (12.31, troisième meilleure performeuse mondiale de l’année), la jeune hurleuse de 23 ans n’a plus couru depuis son titre européen, son entourage indiquant fin juin qu’elle avait attrapé le Covid.

Autre prétendant au titre olympique après deux médailles d’argent en 2016 et 2021, le décathlonien Kevin Mayer participera à ses quatrièmes Jeux olympiques. Le recordman du monde et double champion du monde de la discipline (2017 et 2022) s’est qualifié in extremis en réalisant les minimas mi-juin après plusieurs tentatives avortées. Mélina Robert-Michon, bientôt 45 ans et candidate pour être l’une des deux porte-drapeaux de la délégation française lors de la cérémonie d’ouverture sur la Seine le 26 juillet, a été sélectionnée pour ses septièmes Jeux olympiques.

Sans surprise, les récents champions d’Europe Gabriel Tual (800 m) et Alice Finot (3000 m steeple), ainsi que de nombreux médaillés européens, sont également retenus. Chez les hommes, outre Morhad Amdouni et Nicolas Navarro dont la sélection ne faisait aucun doute, c’est Mehdi Frère qui a reçu le dernier ticket disponible. Mais sa sélection, qui était en suspens car l’équipe antidopage lui reproche des manquements que l’athlète conteste, reste “sous conditions”, selon la FFA.

Comme celle de la perchiste Margot Chevrier, qui s’est gravement blessée à la cheville lors des Championnats du monde en salle début mars. Elle n’a plus sauté depuis mais était éligible à la sélection grâce à son classement mondial. Pour la première fois depuis près d’un siècle, il n’y aura pas de représentant français au départ du 100 m masculin. Champion de France dans la discipline reine de l’athlétisme, Pablo Matéo n’a pas réalisé les minima et son classement mondial n’est pas assez élevé pour le rendre éligible à la sélection, selon les critères établis par la FFA. À Tokyo en 2021, l’équipe de France d’athlétisme n’a remporté qu’une seule médaille olympique : l’argent au décathlon avec Mayer.