Sanofi mise sur une usine « révolutionnaire » pour répondre aux futures pandémies

Des mini-usines sur roues. Dans la zone de production de la nouvelle usine Sanofi, située sur les bords de Saône, à Neuville-sur-Saône (Rhône), en région lyonnaise, presque tout est mobile et modulable. Y compris la vaste cloison gonflable bleu foncé qui, au moment de notre visite, sépare le lieu en deux espaces distincts. « Si nécessaire, il peut être démonté en une heure. »explique Thomas Triomphe, responsable vaccins chez Sanofi.

Les seuls éléments fixes sont les grands panneaux métalliques sur les murs, ces « stations d’accueil » qui, reliés aux différents équipements mobiles, transporteront les matières premières nécessaires à la fabrication des vaccins et alimenteront les machines en électricité, en eau ou en oxygène. « En fait, il faut imaginer cette usine comme un jeu de Lego, où l’on adapte les éléments utilisés en fonction des processus de fabrication propres à chaque produit. Par exemple, un vaccin peut nécessiter des équipements A, B, C, tandis qu’un autre nécessitera des équipements X, Y, Z. »explique Monsieur Triomphe.

Cette flexibilité, saluée par Emmanuel Macron, venu inaugurer mardi 10 septembre le nouveau bâtiment de 24 000 mètres carrés, est tout l’enjeu. « Il y a quatre ans, nous étions en plein Covid. Nous avons pris conscience du coût de la perte de souveraineté. (…) Nous pensions que nous devions être capables de nous adapter aux innovations beaucoup plus rapidement. “, a souligné le président de la République. L’usine permettra ainsi de produire simultanément jusqu’à quatre vaccins ou biomédicaments, quelles que soient les technologies utilisées, qu’il s’agisse de vaccins viraux vivants atténués, de protéines recombinantes, d’ARN messager, ou de traitements issus des biotechnologies comme les enzymes ou les anticorps monoclonaux.

« Plus moderne, écologique et connecté »

En optant pour ce concept modulaire, Sanofi casse les codes de l’industrie pharmaceutique. Car, traditionnellement, un site industriel de vaccins ou de biomédicaments, une fois construit, n’est conçu que pour la production du même produit ou de la même technologie. Changer son utilisation pour intégrer la fabrication d’un autre médicament, en raison de la complexité des processus de production, des coûts et des autorisations requises auprès des autorités de santé, est souvent un tel défi que les industriels préfèrent opter pour la construction d’un nouveau bâtiment de toutes pièces.

A l’inverse, l’usine de Neuville-sur-Saône pourra passer d’un produit ou d’une technologie à un autre en quelques jours ou semaines. En cas de pénurie ou de pandémie, le site pourra ainsi répondre plus rapidement aux urgences sanitaires et augmenter massivement sa capacité de production en reconfigurant l’espace. Le site pourra produire jusqu’à 500 millions de doses de vaccins par an. « Il ne s’agit pas seulement d’une nouvelle usine plus moderne, écologique et connectée, mais d’une révolution dans la manière dont nous fabriquerons des vaccins et des biomédicaments dans les décennies à venir. »souligne Paul Hudson, PDG de Sanofi.

Il vous reste 14.14% de cet article à lire. Le reste est réservé aux abonnés.