Sans surprise, le PSG éliminé en quarts de finale de la Ligue des champions

Le Paris SG est loin de la « remontée » nécessaire pour éliminer le FC Barcelone en quarts de finale de la Ligue des champions de handball, battu avec les honneurs jeudi en Catalogne (32-31) pour le dernier match européen de Nikola Karabatic, après avoir été écrasé à l’aller. (30-22).

Menés de trois buts au quart d’heure (11-8) puis de cinq à la mi-temps (17-12), les Parisiens n’ont jamais réussi à faire douter les Catalans, malgré une remontée de deux buts. unités derrière dans le dernier quart d’heure (26-24, 48e). Puis un but à trois minutes de la fin (30-29).

Ils ont été soumis à la loi des partenaires de Dika Mem, qui a parfaitement joué son rôle de fer de lance (7 buts sur 8 tirs) et de capitaine, poussant le Palau Blaugrana au soutien bruyant à plusieurs reprises. Demi-finalistes la saison dernière, les Parisiens quittent la Ligue des champions avant le Final Four à Cologne (7-8 juin) au terme d’une saison européenne mouvementée.

Où ils ont été jetés dans la gueule du Barça après avoir dû passer par les barrages (comme en 2022, où ils avaient déjà été éliminés en quarts, par Kiel) en terminant seulement troisièmes de leur groupe. Battus à cinq reprises (en 14 jours) lors de la phase de groupes, les Parisiens ont également essuyé un cuisant revers il y a 10 jours lors de la finale de la Coupe de France, écrasée par Nantes à Bercy (31-23).

Le PSG s’est présenté lors de sa double confrontation face au Barça diminué par les blessures, qui l’ont privé de ses deux ailiers gauches, Mathieu Grébille (cheville) et David Balaguer (mollet), encore trop serrés jeudi. Elohim Prandi, qui maintenait le navire à flot jeudi (13/10), s’est blessé à la cheville dès les premières minutes de l’aller. Et au retour, c’est le gardien Andras Palicka qui manquait à l’appel, touché au dos.

Dernier match européen pour Karabatic

Le club parisien est également privé depuis le début de l’année d’un deuxième latéral droit professionnel, pour épauler Kent Robin Tonnesen, après la grave blessure au genou de Dominik Mathé avec la sélection hongroise à l’Euro en janvier. Les dirigeants parisiens n’ont pas engagé de joker médical à ce poste où évoluera la saison prochaine l’international égyptien Yahia Omar. Ils ont aussi perdu le pari de Jacob Holm : embauché l’été dernier, le demi-centre ou arrière gauche international danois n’a jamais réussi à s’imposer au sein d’un effectif un peu serré en qualité et en quantité.

Certains choix faits par l’entraîneur espagnol Raul Gonzalez ont pu également inquiéter, comme la décision de se passer de Nikola Karabatic pendant presque toute la seconde période contre le Barça à l’aller, alors que Prandi (arrière gauche) était blessé et que Luc Steins semblait montrer des signes de fatigue dans la moitié centrale. Karabatic, la légende du handball qui prendra sa retraite cet été, a disputé le dernier match européen de sa riche carrière, couronnée de trois Ligues des champions. Dont un avec le club catalan (2015), où il a passé deux saisons et qui lui a rendu hommage avant le match.