Score et dernières mises à jour des rencontres d’aujourd’hui à 15h

La Premier League est de retour et il est temps de se rappeler que Newcastle est dans le top quatre. La durée de la pause a été telle qu’il serait peut-être facile d’oublier que l’équipe d’Eddie Howe est du côté des affaires et non, comme elle le fait habituellement, contre la relégation. Mais l’effet des pétrodollars saoudiens est tel que l’équipe de St James’s Park envisage maintenant de briser son canard trophée national (celui qui existe depuis 1955) et pense à la qualification en Ligue des champions.

Quoi que vous pensiez du lavage des sports perçu dans le nord-est, il y a peu de doute sur l’efficacité du projet des Saoudiens et de Howe. Cette année civile, ils ont remporté 68 points en 34 matches – le cinquième meilleur de la Premier League depuis janvier – et sont actuellement sur une série de cinq victoires consécutives dans l’élite.

En effet, il serait facile d’affirmer que la pause de la Coupe du monde est arrivée exactement au mauvais moment pour Howe and Co – personne n’est sûr de la façon dont la pause affectera son équipe et si une équipe voulait que la saison se poursuive comme d’habitude, c’était le nord-orientaux.

Pour Howe, cependant, l’accent est uniquement mis sur l’affrontement d’aujourd’hui à Leicester et non sur les quatre premières places ou sur ce qui aurait pu se passer si la pause n’était pas arrivée.

« Pour être honnête, j’ai tendance à ne pas trop réfléchir, car c’est peut-être quelque chose que vous faites à la fin de la saison lorsque vous rassemblez vos idées sur ce à quoi ressemblera la prochaine saison », a déclaré le manager de Newcastle.

« Cela s’est passé, sans le nier, incroyablement bien et nous avons apprécié ce que nous avons fait jusqu’à présent, mais j’ai l’impression que nous n’en sommes qu’à la moitié. »

Le voyage d’aujourd’hui au King Power Stadium mettra à l’épreuve la série de 12 matchs sans défaite de Newcastle, les hôtes ayant riposté après un début de saison décevant pour remporter six de leurs sept derniers matchs toutes compétitions confondues.

Howe a ajouté : « C’est une équipe de haut niveau avec un manager de haut niveau et cela n’a jamais changé, à mon avis, même s’ils ont eu un début de saison difficile.

« La qualité de Brendan [Rodgers] le travail transparaît toujours dans ses équipes et si vous regardez leurs joueurs, rien de dramatique n’a changé par rapport à l’équipe qui a excellé les années précédentes, nous les respectons donc énormément. »

Il y a trois autres coups d’envoi à 15 heures – Fulham, l’hôte de Crystal Palace, les Wolves se rendent à Everton et Southampton se battent contre Brighton – alors restez ici pour tous les buts alors que l’action revient en Premier League.