Sept morts au Portugal ravagé par les pires incendies de l’été

Le Portugal est confronté à des incendies de forêt dévastateurs qui nécessitent une mobilisation urgente. Le pays a demandé l’aide de l’Union européenne pour faire face à cette crise. Les conditions météorologiques extrêmes, notamment les vagues de chaleur et les vents violents, aggravent la situation. Le gouvernement portugais a activé le mécanisme de protection civile de l’UE pour recevoir un soutien supplémentaire afin de contrôler les incendies, qui menacent non seulement les écosystèmes locaux, mais aussi plusieurs villages et infrastructures.

Attisés par une chaleur étouffante et des vents violents, les trois plus grands incendies, concentrés dans la région d’Aveiro (nord), avaient déjà brûlé lundi soir quelque 10.000 hectares, soit autant que la superficie qui avait brûlé durant le reste de l’été, selon un bilan de la protection civile.

Sur l’ensemble du territoire, une cinquantaine d’incendies actifs mobilisent mardi plus de 3.700 pompiers, plus d’un millier de véhicules et une vingtaine d’avions ou d’hélicoptères.

La “situation d’alerte”, en vigueur depuis samedi après-midi en raison d’un risque d’incendie jugé “maximal” dans une grande partie du pays, a été prolongée jusqu’à jeudi soir.

“Nous allons vivre des moments très difficiles dans les prochains jours”, a prévenu lundi soir le Premier ministre Luis Montenegro, annulant tous ses engagements pour mardi.

Les autorités lisboètes ont activé le mécanisme européen de protection civile pour obtenir huit avions bombardiers d’eau supplémentaires. Après les deux Canadairs arrivés la veille d’Espagne, des avions mis à disposition par la France, l’Italie et la Grèce sont attendus dans la journée.

Visibles depuis la commune d’Agueda, dans le district d’Aveiro, les avions espagnols ont repris du service mardi matin. Effectuant des rotations environ toutes les demi-heures, ils se ravitaillaient dans la lagune de Pateiro de Fermentelos, ont constaté des journalistes de l’AFP.

Un nuage de fumée noire s’élevait d’une des rives du plan d’eau, répandant son odeur âcre dans l’air environnant.

Cette série d’incendies de forêt, qui faisait rage depuis le week-end avant de s’aggraver lundi, a également fait au moins quarante blessés, dont 33 pompiers, selon les derniers bilans des autorités.

Plusieurs routes sont toujours fermées dans les districts d’Aveiro, Viseu, Vila Real, Braga et Porto, dans le nord du pays, ainsi que dans la région de Coimbra (centre).

Selon les experts interrogés par l’hebdomadaire Expresso, lundi ont été réunies dans la moitié nord du pays les pires conditions météorologiques en termes de risque d’incendie depuis 2001.

Cela a entraîné le déclenchement de quelque 160 incendies, dont une douzaine ont ensuite pris des proportions importantes, rendant la lutte contre les flammes très difficile.

« Nous sommes arrivés en septembre avec des broussailles aussi sèches que de la paille et, avec ces conditions climatiques, toute négligence a une forte probabilité de générer un grand incendie », a expliqué José Miguel Cardoso Pereira, chercheur au Centre d’études forestières de l’Institut supérieur d’agronomie de l’Université de Lisbonne.

LE Portugal avait jusqu’à présent connu un été relativement calme sur le front des incendies, avec 10 300 hectares brûlés à fin août, soit un tiers de celui de 2023 et sept fois moins que la moyenne des 10 dernières années.

Mais ces derniers jours ont ravivé le souvenir des incendies meurtriers de juin et octobre 2017, qui avaient fait plus d’une centaine de morts.

Depuis lors, le pays ibérique a décuplé ses investissements dans la prévention et doublé son budget pour lutter contre les incendies de forêt.

Les experts estiment que l’augmentation des vagues de chaleur, ainsi que leur durée et leur intensité croissantes, sont des conséquences du changement climatique.

La péninsule ibérique est durement touchée par ce réchauffement climatique, tandis que les vagues de chaleur et les sécheresses qu’il provoque favorisent les incendies de forêt.

Article original publié sur La Chaîne Météo